“爹，我丈夫刚死不久，你怎么能提这个事！”
外婆听后气愤不已，又郑重声明。
“这辈子我都不会改嫁，我的两个孩子有我可以做依靠。”
这件事我听我母亲不止说了一遍，当然她那时还在襁褓中，有关那些久远的记忆大多她也是听我的小外婆说过。
这事不久，外婆的娘家名望渐渐衰落，自然无力再顾及我外婆的事。
我外婆之后也变了，她不会在人前落泪，两个小孩都由她悉心照料。后来，开始家家户户食堂吃大锅饭。
吃大锅饭的那些日子里，总有挨饿的时候。不过在那个年代有口吃的，算不错了。
我外公走后三年，外太婆去世。由此，外太公独居，当时舅舅常陪伴他晚上一起睡觉。再后来，食堂解散，变回了原来的样子。
外太公一个人，便同我外婆一家一起吃。那时，食堂虽解散，不过还是要去生产队上工，我外婆带着两小孩去干活，舅舅已是能帮外婆分摊干活的年纪，便也上工计工分。
两个小孩逐渐长大，彼时连小的也到了该上学的年纪，舅舅作为家中男丁只想着可以代替外婆撑起一个家，而将上学的机会留给了我母亲。
我的母亲，自上学开始每日来来回回奔走。乡下的小学学堂在一处几个村子交汇的路口，所以附近村庄的孩子都在那里上的学，每日早早去报到，中午各回各家吃完饭再去学校接着上下午的课。我母亲每日放学之后，会帮我外婆割猪草；外婆平日里除去农忙时节的工作便是养猪，待过年队里安排人宰杀长大的猪，然后分配各家各户，大抵那时是家家户户感到最开心、最幸福的时候，终于可以吃上肉了。
我母亲回忆起小时候，直言那时日子过得真的苦。只有过年才能吃得上一点肉，平时不要说肉了，米饭都不够吃，大多时候吃的是玉米糊。
吃不好，穿不暖；在那个年代习以为常。母亲永远忘不了，大冬天的舅舅上身破棉袄，下身一条单薄的裤子，寒风一吹冻得瑟瑟发抖的模样。那时，冬天取暖靠火笼，母亲几乎不离手，而舅舅没事喜欢坐在灶台烧火的地方。母亲依稀记得，好像有一次舅舅替她换火笼里的炭火，不小心火星子溅到裤脚上，将裤脚烫破了几个洞。外婆见了，既心疼裤子也担心舅舅，幸亏没有烫到舅舅的腿上。
来年春天，外太公去世。家中两位长辈相继离世，丈夫也去世的早，外婆全然没了倚仗。可她还要养活一个家，抚养两个孩子长大。
母亲继续上学，她深知外婆不易，在学校认真学习，回家后帮忙干家务活。村子里的某些人似乎对外婆一家势利了起来，外婆也不是软弱的人，母亲常听到外婆与人对骂。
在学校，某日突然传遍了关于我母亲没有父亲一事。母亲自小虽然缺失父爱，也从未见过自己的父亲长何模样，但她从来不缺家人的疼爱。尽管如此，同村的小孩带头以此事取笑她，顿时令她委屈大哭。
虽然学校的老师责罚了那个小孩，但我母亲心中还是万分委屈。放学后，母亲不敢将此事告知外婆，只是对舅舅说了此事。原本舅舅想要为母亲出头去教训一番那个同村的小孩，却被母亲拦住了。
母亲懂事的不愿给外婆惹麻烦。说起来，不知外公长何模样的不止是我母亲，舅舅同样记不得他父亲的样子了。
舅舅面前，母亲再次委屈的哭起来。
“爱莲，不要哭了！”
舅舅当时心中百般不是滋味，劝我母亲。然而，我母亲没有停下哭泣的意思，舅舅不禁厉声制止。
“爱莲，不许哭！！”
经舅舅这么一喊，我母亲哭的更凶。
此事不久，村里传出有人家的菜地遭人恶意破坏，恰巧那户人家便是那个带头取笑我母亲的同村小孩家。一日傍晚，那户人家的女主人，骂骂咧咧的跑来外婆家要我外婆赔。外婆一时还不解，那户人家的女主人说有人看到是我舅舅破坏的她家菜地。外婆自知理亏，不过想想自家孩子也不会无缘无故干出这事，询问我舅舅原由。舅舅一五一十将她家小孩如何在学校欺负我母亲的事说了出来。
此事一经挑明，无疑踩到了我外婆的雷。自家孩子被别家小孩欺负，那还了得！
赔？那是不可能的。
外婆气愤不已，将那户人家的女主人劈头盖脸的一顿骂。那日傍晚，两个女人相互破口大骂，声音之洪亮惊扰了半个村子，最后不了了之。
经此一事，外婆告诫我母亲，遇事不能软弱，不能被人欺负了去。而舅舅，被外婆教训了一顿，糟蹋粮食是要遭天谴的，以后不可以再干这么损的事。
日复一日，当我母亲得知原来她本该还有两位姐姐，可惜夭折了。从此，她不愿再叫我舅舅为哥哥。她着实羡慕那些有姐姐的小孩子，可以和自家亲姐亲密无间的玩耍。舅舅在她眼里，大多时候喜欢装老成，一副不苟言笑的模样，也不懂得怎么宽慰女孩子；拿上回的事说，我母亲在他面前哭的时候，明明他也要快哭出来的样子，硬是倔强的很，还不许我母亲哭。
我母亲几乎是从小跟随舅舅长大的，她不想永远跟在舅舅的屁股后头跑，她想两个人可以肩并肩的一起走。
“勤芳······”
‘芳’字，一般女孩子才会取得名。可见，他们的父亲真的很喜欢女儿。
“勤芳······”
“叫哥哥！没大没小······”
舅舅并没有真的生气，于是我母亲便得寸进尺。
“不，从今以后我要叫你的名字。”
往后的岁月里，只听我母亲一直叫的是我舅舅的名字。
母亲学至初中毕业，后来进入纺织厂成为女工。那会儿已经全面开放，乡下的人允许进城打工。而舅舅选择留在乡下，做个木匠。
从外太公那里便一直流传的手艺，外公与小外公都是木工师傅。外公去世的早，舅舅的手艺一开始师从外太公，后跟着小外公学到出师为止。