絮雨站在观门对面的角落里，看见有大队的人马正往这边行来。

骑马在前的是名面貌冷肃身着赭衣的大宦官，今日奉命来此主事。接着是朝廷官员的队列，除去末尾一些穿着绿袍和青袍的，前排皆着绯袍，最前的，还有几位身穿紫袍的官员。

此最低也是侍郎级别的高官，应都是来自礼部或太常寺的官员。但赭衣宦官显然份位特殊，连几名紫袍官员对他似也颇为客气，神色间甚至能看出几分迎奉之态。再后面，是许多杂官、宫监和宫卫，以及随行。他们抬着许多箱笼鱼贯走来，也不知内里装着何物。

队伍的最后，追着许多衣衫褴褛的乞儿，不止他们，附近原本好似也已来了不少，此刻悉数涌出，便若全长安的乞儿今日都聚在此处。他们相互推搡，争夺着靠前的位置，渴盼地张望着这一大队排场浩大正去往女冠观的人马。

在许多双眼目的注视当中，大队人马停在簪星观外。宦官和官员们一道径直入内，剩余宦者列队停在大门之外。

絮雨在宫中见过的曹宦是当中的首领，他向着周围那些早已等得迫不及待的乞儿高声宣道：“今日乃是寿昌公主降诞吉日，奉圣人之命，来此为公主祝寿祈福！怜尔等孤弱，凡到来的，皆可领取寿果两只，钱两枚。”

“公主仙凤懿德，千岁万福！”

话音落下，宫监和随从们开启抬来的箱笼，分发内中之物，是一层层的寿果，还有一箱箱铜钱。见状，不但乞儿骚动，就连路过的和附近一些爱占便宜的坊民也纷纷加入领受的队伍，霎时就将原本宽阔的道路堵得严严实实。

自然，也有许多不屑与乞儿为伍去占这点便宜的，聚在一旁谈论掌故，说的无非是今上如何追念已故昭德皇后、思念流落在外的公主等等这些天下皆知的老话。

“我方才进南坊门，瞧见有阉人忙着扫落花落叶，却又独扫这一木，街旁别的树也不管，这是为何？”

一个大约刚来长安不久的货郎挑着担子路过，停下看了片刻热闹，忍不住插嘴问了一声。

说掌故的便将榴木和寿昌公主的渊源讲了一遍，又朝簪星观看了一眼，压低声：“方才骑马打头进去的那位中使瞧见了没？大名鼎鼎的袁值，司宫台里头一位，圣人跟前最得用的人，是他下的令，自然也是圣人的心意了。”

商贩闻所未闻，未免惊异，啧啧摇头，顺口道：“守着株榴木又能如何？我看啊，那公主十有**是早就没了！若还在，当年四五岁也记事了，这么多年过去，岂会放着金枝玉叶不做，在外一直不归？”

这道理谁都明白，就连圣人自己，恐怕也不是不明。只是无人胆敢说出来而已。

众人一时默然。当中有年纪大的想起从前那场浩劫，心有余悸，叹息不已。

这商贩说完话，看看热闹差不多凑完了，那簪星观内昨日起也清场不容人入内，剩下无甚可看，挑担正要离去，不防身后忽然响起一阵异响，扭头见两个路人打扮的汉子从人群里越出，神色不善，自袖中抖出链锁正向自己走来，还没明白怎么回事，当场就被锁了。

商贩大惊挣扎：“你们是谁？为何捆我？光天化日，还有没有王法？放开我！”

边上其余人见状，也纷纷质问。

“你方才说了什么？今日寿昌公主降诞之贺，你竟公然口出恶言诅咒公主，不绑你绑谁？”

众人吃惊，也明白了。

今日如此场面，袁值必不容出任何意外，附近除了明卫，也有暗哨。这二人应当就是司宫台的暗哨。一时全部噤声，只眼睁睁地看着那商贩被推走。商贩不住地呼喊冤枉，说是无心之言，请求放过。

探子冷笑：“冤不冤枉，袁内侍自有决断。”说完不由分说，将人押到观门之外，将事禀与曹宦。曹宦立刻入内，出来道：“传中使的话，割舌，示众三日。”

话音落下，只见那商贩立刻被卫士按在地上压住，一人拔出短剑，捏开他嘴，用一把不知从哪取来的钩夹将舌自口中扯出。

周围半点声息也无，人人屏息敛气，看着那商贩拼命挣扎，呜呜求饶，却是徒劳奈何。