连原本只顾争抢寿桃和钱的乞儿们此刻也停了下来，睁大眼睛惊恐地看着这一幕。那施刑人的神情冷酷无情，看地上之人的眼神如看一条砧板上的鱼，抬起手中的匕首，眼见就要割下舌了，人群里胆小的妇人已不敢再看，纷纷闭目扭过头去。

絮雨在角落里将这一切收入眼帘，手握得紧紧，心跳得就要跃了出来，见状再也忍不住，就要分开众人上前之时，忽然听到有人道：“住手！”

这声音听去颇为清嫩，犹如少年所发。

众人松了口气，纷纷望去，发现近旁路口又来了一队看起来也要入观的人马。

骑马行来的是一队皇室贵王，左右有清游和卫队的仪仗。最前方，并排停下马的是两个年纪仿佛的少年，看起来都只十五六的模样。

曹宦自是认得，这二人当中，那身材孔武的，是当今皇子康王李泽，另个看去面容雪白身子有些瘦弱的，是宁王的嫡孙，新安王李诲。

方才发声阻止行刑的，正是李诲。

曹宦知他二人今日是受太子差遣来的，赶忙迎上拜见。李诲问何故割舌，曹宦解释一番，称那人方才诅咒寿昌公主，犯下大不敬之罪，是奉袁内侍的命，对此人加以惩治。

康王闻言点头：“袁内侍惩治得对！今日是我阿姐的好日子，他竟敢口出恶言，居心何在？若不加以惩治，如何杜绝效尤？”

“是，是，大王说得极是！”

曹宦正要下令继续行刑，一旁李诲迟疑了下，转向李泽道：“此人对姑姑不敬，该受惩治。但今日袁内侍还有咱们都是奉命来此为姑姑祈福添寿的，既为祈福，虽不知姑姑此刻人在何处，但她若是知道，应也不愿因此事而见血。”

李泽看一眼他，神色不以为然：“小十三，我看你就是太过心慈手软。”随即在马背上俯身靠了些过来，耳语道：“咱们还是不要多事为好，叫来做甚就做甚！这是那阉人的意思，万一叫他告到我父皇面前，父皇不悦，你我都脱不了干系！”

李诲面露犹疑之色，显然也感到忌惮，但看一眼那个苦苦哀求的商贩，顿了一顿，又转头对曹宦道：“你还是进去，请袁内侍再斟酌一番为好。此人确实犯忌，可否改成别的惩罚。就说是我说的，今日是我姑姑的降诞吉日，如此见血，实为不祥。”

这新安王年岁虽然不大，面容还带几分稚气，辈分也低，但此刻的语气却颇为坚决。

他是宁王那位战死于平叛战的长子的遗腹子，三岁就被今上封为新安王，据说一直在府中跟随寡母读书进学。他母亲爱惜他，连习武也不允许，故养成了沉默寡言的性子，平常也不出风头，不大引人注目，今日却这样开了口。

曹宦不敢开罪过甚，踌躇道：“新安王稍等，容我再去禀告。”说完匆匆入了道观。

片刻后他再出来，袁值依旧没有露面，但改口道：“袁内侍命奴婢代他告一声罪，道坛已立，他不便出来相迎。袁内侍还说，新安王之言，也不无道理，看在今日是公主降诞日的份上，免去割舌之刑，但活罪难饶，改笞三十，以儆效尤。”

这商贩因一句嘴快的无心之语招来大祸，人本已瘫倒在地，尿都淋了一身，听到改笞三十，才又活过来些。虽然打得死去活来是免不了的，但比起割舌，已是万幸。

附近围观之人看着这一行人马也入了观，再不敢再多说什么，唯恐自己也惹祸上身，纷纷离去。

夕阳西斜。女冠观内那一场铙钹喧天惊动半个长安的祈福会终于结束，宫中来的皇子、中使和官员们离开，寿果铜钱发放完毕，乞儿和路人散尽，街上也慢慢地恢复了原本的样子。

按照惯例，女冠观今晚还是不开。

人皆传言，皇帝陛下或会于某个谁也不知的时刻悄然来到此地，追思他已故的皇后，想念那位如今不知身在何处的公主。

絮雨在簪星观外守了整整一夜。

下半夜，天再次落下淋淋细雨。待到天明，冷翠凝露，湿雾沾衣。