"是吗？"

皇帝两道目光掠过她的面容。

"你人不在寺中，是如何看到的？画师作画的那几日，慈恩寺的功德簿上并无你或是金风楼之人的留名。"

卫茵娘顿了一顿，"罪女......"

"除非是你捐奉功德却特意不肯留名。但据寺中僧人查询所得，去年，前年，连着数年，都曾有过你来寺捐奉供养的记录。你告诉朕，为何一向如此，单单这回忽然不肯记名？"

卫茵娘面容开始失色，慢慢低头，沉默不语。

皇帝等待片刻，道："茵娘，朕方才开口，半句也没问你与李延有何说不得的事。记得你自小就是聪明孩子，你当知晓，朕已是看在昔日情面之上，不欲多加追究于你了。此一事，乃是朕亲自见你询问，你胆敢不据实以告？"

"罪女对那画师......所知实在不多......"卫茵娘深深俯首在地，声音听去已是微微发抖，却仍是没有改口。

至此，皇帝的耐性应已全部耗尽。他停了片刻，当再一次发话，声已转寒："卫茵娘，知否，你即便不说，朕也有的是法子令那画师自己说出来。"

"罪女......罪女什么都不知道......"卫茵娘发出的声音已是哽咽。

"朕最后再问一遍，你当真不说？"

卫茵娘未动。

皇帝不再说话了，自高脚椅上缓缓地站起了身。

"看来像朕这样，在你这里是问不出什么了。"

他的声音带着疲倦与失望，喃喃一声，随即，他唤了一声。袁值走入。

"用你的法子问吧！问到她开口为止。"

皇帝道了一句，随即，他慢慢地走了出去。

两名狱卒立在左右，望一眼仍跪在地上的女娘，表情便与见到什么牲畜并无两样。

他们都是此间负责刑讯的老手，任你王侯将相，美人无双，送到这里，便就成一坨等待处置的活肉而已，他们已是做好准备，齐齐望向恭送走方才那人返身入内的袁值，只待他一声令下，来自刑具库的诸多刑具便可一一施加在这女娘的身上。

袁值走回到屋中，望向地上的卫茵娘。

卫茵娘此时也已不再是方才面对皇帝时的额面触地的姿势，她虽仍跪地，却慢慢直起上身，望向对面之人。

"先出去，都退开。"

在这个地方，他是主宰一切的最高之人。

二狱卒一声不出，退了出去。