老僧的声音如同一双铁手将白哉的脚步牢牢擭住，他发现自己竟迈不开步子。

无奈之下，白哉只能试图说服这个邪门的和尚打消主意：“这位大师，念经、打坐、超度我一样不会，除了帮镇上荸荠庙里的假和尚抄过经文赚点闲钱外，我与佛无缘啊！去了贵寺又能做什么？”

释厄并不动怒，认真答道：“入我释门，可传你勘破之法，能洞穿世间虚妄，脱离幻梦，得见本相。”

白哉听着僧人平静的声音，感受到他注视着自己的幽深眼神，莫名地感到烦躁：“大师可是觉得我陷于幻梦，不得解脱？”

释厄颔首称是：“世人尽皆如此。”

“可我倒是觉得，即便此生为梦，人皆虚妄，我亦是真！”

“大师既然心怀渡人之念，想必是勘破了世间虚妄，可若是眼中只有真假之别，是否算是心生我执？我们镇上有个大聪明，曾掉进水里差点淹死。有一天他走过石桥，看到河中鲤鱼，回想起当初溺水之苦，心生怜悯，赶忙下水将其捞出，笑煞旁人。”

听到拐弯抹角地隐喻自己，释厄也不生气，反而一脸欣赏地看着以佛理与他辩驳的少年。

“可人若是溺于水中而不自知的飞鸟呢？”

白哉自然明白其中机锋：“是鱼是鸟，存乎一心，也许那鲲在水中游够了，便振翅化鹏而去。”

释厄闻言，也不再坚持：“是我着相了，可施主如此慧根，倒让我更想将你带到寺院修行。这样，我赠你一个法门，就当结个善缘了。”

他从行囊中取出一个木瓢，以手蘸水，抹在白哉的眼皮上。

“小妄迷人眼，中妄惑人心，若问其甚者，此生即大妄。此法可破小妄，施主日后若遇迷障，不见前路，只需念起‘见诸相者，如见如来’便可。”

随即双手合十，转身离去。

白哉看着他走去的方向，好像想起了什么，赶紧出声提醒：“等等，东边官道有凶兽盘踞，你若是出镇，还是换个方向走吧！”

释厄转过头来，冲着白哉莫名地笑了笑：“无妨，我遇不到它的。”

一颗明晃晃的光头渐行渐远，隐隐有佛谒声传来：

“隙中驹，石中火，毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。”

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酬神楼是茶陵最古旧的建筑，没人知道它是什么时候建的，据镇上老人说，这座楼的存在要远远早于镇上的祠堂。

而如今，酬神楼只被作为戏楼，其内的形制、细节早就被重建过数次，只是保留了嵌入楼中的巨大神像以及墙上的壁画。

当白哉晃晃悠悠走到酬神楼时，清明祭典上的傩舞已经接近尾声，一群袒胸露乳的大汉，身着五彩羽饰，脸戴恶鬼傩面，手舞足蹈地跳着娱神的舞步。