愚民,对他们这些土司来说,才是最好掌控的。若是让他们受了“王侯将相、宁有种乎”的汉民影响,他们这些土司家族,还如何能够代代传承,千秋万代?
他们此番入城,便是为了贩珠来的。众所周知,廉州盛产南珠,而贩珠,也是他们这些土司部落最主要的收益来源之一。大明朝对南珠收益不甚在意,也不像前元时候那般,特意设置了采珠提举司来征收南珠之利,故而这些利润,自然而然就被他们这些当地的土司们趁着改朝换代的机会,给吞进了肚里。
这般大的利润,那么自然就需要卖出去的门路。城中的那些客家商贾,自然就是为了这南珠之利而来的。他们这几家土司,家家都有大量的南珠以供出手。俚人产珠稍少,故而这两家平日里都会与出身胥户的钦家合作,三家一同,与城中的商贾约定场所进行交易,以期能卖出一个更好的价钱。
他们今日入城,就是为了约见商贾进行交易的。
几人寒暄一阵,这话头,自然而然便转移到了近几日城中沸沸扬扬的榷场上头。说到榷场,高姓土司便是晒然一笑,道:“听说叶家那几家汉人,竟领了朝廷的勘合,在这榷场里开了商铺公然卖珠……呵呵,就他们几家产的些寥寥南珠,能卖出几个钱?”
“还要给朝廷征税,依我看,也是这些汉人尽皆昏了头了。让朝廷分一份利,又岂有我们自己收受利润来的快活?”
“那周王殿下胡闹,把这廉州当做了北地,以为开榷场也能牟得利益……许是买通了叶家给他捧场罢了。否则,若是这榷场空空如也,他一个王爷的面子又该往哪放?”田姓土司道。“那姓叶的……终究是汉人,还是要受汉人的官府钳制的。那周王若是威逼利诱,他还真没法子置若罔闻……这榷场的烂摊子让他们去趟就好,我们就当不知即可。”