而一旦接受这‘合理的倾诉’，很自然就会生出一些同情、怜悯。

如果说，麦尔顿侯爵夫人一贯以来的策略就是‘强势’，那约瑟芬则是‘示弱’，黑莲花的芯子演白莲花...毕竟她没有麦尔顿侯爵夫人那样的积累深厚的权势，强行强势也很难成功，还是白莲花更适合当下的她。

霍夫曼仿佛是第一次注意到这位名声在外的‘索尔多伯爵夫人’一样，深深地看了她一眼，并没有立刻说什么——这倒是不让约瑟芬意外，一位女士言谈中提到了另一位女士对自己的‘迫害’，不管心里怎么想的，嘴上也该保持‘稳重’才对。

如果真的随意就开口，反而不像这位纽兰公爵传闻中的性情了。

“...虽然有些唐突，但我可以向您请求一件事儿吗？”这也是约瑟芬的‘经验’，对付霍夫曼这类身份地位足够高，也不是情场浪子的‘正经绅士’，比起在他们面前如何表现，展现自己的优势，更有效率的是示弱，最好再请求他们帮帮忙。

男人总是喜欢显示自己的能干、可靠的。

见霍夫曼没有说话，约瑟芬便继续往下说了：“社交季，如果您府上也有晚宴，您能邀请我吗...我实在是没法子了，大家似乎都受到了侯爵夫人的影响...如果没有您这样人物邀请我，我大概会面对更多的轻视和欺辱......”

“我很愿意帮助您，但这件事恐怕不是我能做到的。”霍夫曼抬了抬手，制止了约瑟芬要继续往下说的举动：“大概过几天我就会离开美林堡，代表陛下访问库蒂利亚...接下来的社交季，都不会在国内。”

......

占据了一个有些远，但确实能看到全场的位置的玛丽公主，想到刚刚看到的，还是觉得不可思议。直到查理王子过来，她将满肚子的话就一起倒了出来。

“难怪薇薇安说，只要活得够久，什么奇怪的事都能看到，查理你猜我刚刚看到了什么？”

查理王子就像每一个精力充沛的年轻人一样，手脚都不知道往哪里放，懒懒散散的搭在一旁的栏杆上。看了自己的姐姐一眼，满不在乎地说：“...什么？”

“我刚刚看到了霍夫曼，他照例喜欢呆在不被注意的角落里，说实话，他是真的不喜欢跳舞啊...哦，这不重要，重要的是，你猜不到谁避开了所有人的视线，偷偷去找他了。”

“‘偷偷’？”查理王子对这个说法嗤之以鼻，以他的经验来说，这样的社交场合就不要谈什么‘秘密’‘偷偷’了，从没人能完全掩人耳目。现在不就是这样，被注意到霍夫曼的玛丽公主全看到了。

不过，他的好奇心确实有点儿被调动起来了，就看向自己的姐姐，问：“所以到底是谁？听你的口吻，难道会是一个女人？一位夫人？舞会上偷偷幽会？这样的事儿实在想不到会发生在霍夫曼身上...”

“猜的差不多，毕竟舞会上就这点儿事啦！不过，不算幽会，至少我看着不像...而且你绝对想不到是谁——有两个呢！”

查理王子忍不住大笑起来，他一直认为霍夫曼太严肃了！小时候觉得他是装模作样，现在倒是相信他就是那样的人。也是因为这个原因，知道有霍夫曼的‘八卦’可听，比别的人的八卦兴趣还大一些。

“两个？说真的？那他可太忙了！希望没被女士们发现对方的存在，不然争风吃醋，大概会成为社交季的大新闻。”主要是霍夫曼一贯以来都和这类桃色新闻不相关，突然有这样的事，大家说的就多了。

玛丽公主开始为查理王子详细描述她刚刚看到的场景，她当然没听到这两女一男，一前一后到底说了些什么。但凭着霍夫曼举止上的生疏，连靠近两位女士的意思都没有，她也能猜到一些。

“显然，最近的新闻不是假的，麦尔顿侯爵夫人确实将霍夫曼视作了新猎物。但她低估了霍夫曼，霍夫曼他不是近不近人情，而是真的非常特别，非常理智。她以为会像过去每一次那样顺利？哦，也不能说顺利，侯爵夫人也曾遇到过一些‘挑战’...”

“但我敢说，她从没遇到过霍夫曼这样的。”