很明显，刘武周这是撺掇众人一起造反。他暗示道，仓库中粮食堆积如山，你们如果想要，就跟我一起去取。结果，刘武周的一席话，让所有人都热血沸腾，加上对王仁恭的恨意。因此，大家一致拍板决定：造反！

大业十三年(617年)二月初八，这一天，王仁恭正在自己的府衙，处理公务。没想到，刘武周与其党羽张万岁等人，竟然发动兵变，冲入府衙，斩杀了王仁恭。杀掉王仁恭后，刘武周命人砍下王仁恭的首级，拿着首级，出来示众。马邑城中的隋朝官吏，见到这种突发状况，并没有进行任何抵抗，马上表示归附刘武周。

杀死王仁恭，镇住局面之后，刘武周立即开仓放粮，赈济饥民。与此同时，刘武周派遣部下，快马传檄马邑境内各个属城。这些地方，迫于刘武周的威势，相继投降。紧接着，刘武周开始招兵买马，扩充实力。没过多久，便聚集了万余人马。于是，刘武周自称太守，并且，遣使联络突厥。

那么，刘武周为什么要依附于突厥？很简单，他必须要找到一个强有力的靠山。刘武周发动兵变，占据马邑，立足未稳。如果隋朝派出重兵围剿，仅凭刘武周的万余人马，哪里是隋军的对手。所以，刘武周必须要寻找外援，寻找一个强大的靠山。而北方的突厥，正是这样的靠山。

自从大业十一年(615年)，“雁门之围”以后，隋朝与突厥的外交关系，彻底破裂。突厥经常兴兵南下，袭扰隋朝边境。所以，隋炀帝在三下江都之前，专门将李渊派到山西，执掌山西地区的军政要务。一方面，是要让李渊镇压当地的农民起义军；另一方面，也是要让李渊负责抵御突厥入侵。

马邑作为山西地区的军事重镇，是抵挡突厥进攻的桥头堡。一旦刘武周得到突厥的支持，实力必会大大增强，底气也会变得十足。所以，刘武周占据马邑之后，马上就和突厥人搭上线。

对于刘武周伸出的橄榄枝，突厥方面作何反应？应该说，突厥一直对刘武周鼎力支持。关于突厥为什么要支持刘武周，后文会具体提到。其实，突厥扶植刘武周，并非出于公心，而是另有所图。

通过军事政变，刘武周迅速地占据了马邑，控制了局面。之后，他又和突厥相互勾结，双方暗通款曲，刘武周依附突厥，突厥扶植刘武周。有了突厥的背后支持，刘武周开始明目张胆地扩充实力，逐渐坐大起来，成为了山西地区一支最为强大的割据势力。

看到刘武周的逐渐崛起，隋朝的山西守军将领，当然不能坐视不理，他们不能眼看刘武周坐大。因此，必须要趁着刘武周还没有形成气候以前，大举出兵，将其剿灭。所以，刘武周自立为马邑太守不久，隋朝大军便倾巢而来。

在刘武周占据马邑的同年同月，也就是大业十三年(617年)二月，隋朝雁门郡丞陈孝意、虎贲郎将王智辩，亲率大军，讨伐刘武周。陈孝意、王智辩二人，率领隋军，一路掩杀，将刘武周所部包围于桑干镇(位于今山西山阴南)。

二月二十一日，突厥及时出兵，救援刘武周。在突厥骑兵的襄助下，刘武周与突厥军队合兵一处，一举击败了陈孝意、王智辩所部联军。混战当中，王智辩不幸阵亡，陈孝意仅以身免，只身逃回雁门。

仅仅过了不到一个月，大业十三年(617年)三月十七日，刘武周挟胜利之势，亲自率军，进逼楼烦郡。刘武周根本没花什么力气，轻松袭破了楼烦郡。除了攻下楼烦郡，并且，刘武周还顺便捎带手，占据了隋炀帝的行宫——汾阳宫。打下汾阳宫后，刘武周做的第一件事，就是讨好突厥。

汾阳宫是隋炀帝的行宫，与晋阳宫一样，里面蓄养着许多如花似玉的美女。为了获取来自突厥方面更多的支持，刘武周借花献佛，将这些宫女，全部送往突厥，献给了始毕可汗。

始毕可汗接到这样一份“厚礼”，心花怒放，觉得刘武周这个马仔，太懂事了。既然刘武周主动示好，作为主子，礼尚往来，突厥自然也要有所表示。所以，始毕可汗立刻回馈了一份厚礼，以优质战马相赠。

要知道，在那样一个硝烟弥漫的乱世，战马对于一支割据势力而言，无疑是重要的军事资源。因此，获得这样一批突厥良马，刘武周更是不遗余力地扩充军备，他的军事实力，开始逐渐壮大起来。攻破楼烦郡后，刘武周趁热打铁，又乘胜出击，攻陷了另一座军事重镇——定襄郡。

大业十三年(617年)三月，刘武周攻陷定襄。直到此时，刘武周从隋朝一个普通的鹰扬府校尉，逐渐成为了山西地区一位举足轻重的风云人物。通过一系列的军事手段，刘武周占据了马邑、楼烦、定襄三郡，势力不断得到扩张。此时的刘武周，已非昨日吴下阿蒙，足可与天下群雄争夺天下。

不久之后，因为刘武周攻陷定襄，取得了军事上的成绩。突厥随即也承认了刘武周的合法地位，册立刘武周为“定杨可汗”(即取代杨隋天下之意)，赐以“狼头纛”，这是突厥可汗专属的代表性仪仗、旗帜。

得到了突厥的册封，刘武周也就没有任何顾虑了。不久，刘武周自立为帝，建元“天兴”，以善阳(今山西朔县附近)作为都城；册立其妻沮氏为皇后，任命卫士杨伏念为尚书左仆射，妹婿苑君璋为内史令，建立了初步的国家规模。与薛举、梁师都等人一样，刘武周也是最先称帝的隋末群雄之一。

不过，实话实说，刘武周虽然得到突厥册封，之后又自立为帝。但是，他这个皇帝，纯粹就是一个“土皇帝”。他不像薛举，占据整个陇西地区；也不像唐高祖李渊，拥有关中、河东、巴蜀，后来更是统一西北，占据那样广袤的领地。反观刘武周，他仅仅占据了马邑、楼烦、定襄三郡，只是获得了山西以北的部分领地，还没有占领整个山西。

所以，刘武周若要高枕无忧地割据一方，舒舒服服地当一个皇帝，办法只有一个，那就是频繁发动战争，占领更多的土地和城池。于是，刘武周称帝之后，立即马不停蹄，对外扩张，兵锋直指雁门。

雁门郡，是山西以北的重要军事边镇。当初，大业十一年(615年)，隋炀帝巡行突厥，正是被突厥大军围困于雁门。如果一鼓作气，攻下了雁门，便会将其与马邑、楼烦、定襄三地连成一片，从而，直接对太原形成军事压力，犹如一把直插太原背后的利刃；到时候，直取太原，将是畅通无阻。

隋朝的雁门守军，万万没有想到，刘武周竟然和突厥串通一气。而且，歇都不歇，这么快，便率军兵围雁门。当时，驻守雁门郡的隋朝将领，正是先前被刘武周与突厥联手击败，只身逃回雁门的——雁门郡丞陈孝意。

陈孝意虽然打仗不灵，屡战屡败，却忠义可表。面对刘武周的大军围城，陈孝意选择了奋起抵抗。此时的雁门郡，俨然已是孤城一座。可是，陈孝意依旧组织城中军队，拼死守城，坚决不降刘武周。并且，趁着刘武周军队布置的漏洞，陈孝意主动出击，多次打败刘武周的军队。因此，这一仗，打得异常艰苦：

陈孝意悉力拒守，乘间出击武周，屡破之；既而外无救援，遣间使诣江都，皆不报。孝意誓以必死。旦暮向诏敕库俯伏流涕，悲动左右。围城百馀日，食尽，校尉张伦杀孝意以降。(《资治通鉴》)

陈孝意率军血战守城，一方面，是为了拖住刘武周的大军；另一方面，则是在等待援军。守卫雁门期间，陈孝意不断派出信使，前往江都，向隋炀帝求援，希望朝廷可以发兵救援。但是，一拨又一拨的使者派出，江都方面，却始终没有回应。至此，陈孝意彻底对外援绝望了。

外援显然没有任何希望，陈孝意决心以死报国，与雁门共存亡。据说，陈孝意每天对着皇帝敕书、诏令，痛哭流涕，左右之人，无不动容。刘武周围攻雁门，将近一百多天，城中粮食耗尽。最终，陈孝意手下的一个校尉张伦，发动哗变，杀害了陈孝意。然后，张伦打开城门，投降刘武周。

到现在为止，刘武周连续发动战争，相继攻陷马邑、楼烦、定襄、雁门四郡，占据了山西以北的大量领地。不难看出，刘武周渐成崛起之势，成为了山西地区最大的一股割据势力，也成为了隋末唐初一股重要的割据势力。

值得一提的是，在刘武周占领雁门，逐渐崛起之后，他的阵营当中，意外收获了一员大将。或者说，一股新的军事力量，加入到了刘武周的阵营之中。这个人的加盟，对于刘武周而言，无异于如虎添翼。他就是日后刘武周麾下的得力大将——宋金刚。那么，宋金刚究竟是何方神圣？