戴升回到常州府已经是中午了，捕头要请他吃饭，被他回绝。他自己进了一家酒楼，切了一盘卤牛肉、一盘八宝熏鸭、一份红烧狮子头还有两盘素锦小菜，又要了两壶上好的女儿红，自斟自饮喝起了闷酒。

闷酒上头。两壶下去，戴升拍着桌子叫伙计再上两壶，嫌伙计上酒太慢，破口大骂起来。酒楼的伙计、掌柜都陪着笑脸应承着，最后连大掌柜也典着笑脸在一旁准备把脸送上受打。骂着骂着，戴升忽然觉得没了意思，对那几个陪着笑脸的人不耐烦地挥了挥手叫他们快滚。大掌柜、掌柜的一边鞠躬作揖一边就退了回去，留下小伙计照应，一切又恢复了平静。

这家酒楼楼上都是包房雅间，楼下大厅做的是零星散客的生意。这楼下每张客座也不尽是敞头露面，特别是沿墙边的坐席也是有屏风隔开的。戴升闹了一出自己忽然觉得没趣，开始又闷头自斟自饮第三壶，第一杯没下肚，兴趣却被屏风那边一桌客人聊天的话吸引了。开始说的也是生意场的事，继而就转到时事新闻上来了，说到常州府第一大公子的事，不禁一番唏嘘感慨，忽然有人压低了声音道：“唉，那个老督台好生生的一个家，就这样被祸害了，也没处说理去”。

“本以为他家这个野女婿能替老泰山报了这个无妄之仇，人家还是好端端回来了。什么世道都是胳膊拧不过大腿。来，喝酒，喝酒”。

“事情也有说不定的时候”。

听见隔壁放下酒杯的声音，戴升也放下酒杯，嚼着牛肉认真听着墙角。

“你又听到什么新消息？”

“新消息倒是没有，不过我听说老督台的千金去了应天府南京。你说，她一个弱女子，又是千金大小姐，千里迢迢到南京做么子事？”

“不是说为了躲开哪位大公子的嘛”。

“这只是其一”。