正月二十九 亥时。

书生仍然一个人停留船上，迎着西北风愁眉苦思。只感觉边船边跳板上有什么东西一闪。他定睛再看，漆黑一片，又好像什么也没有。

此时船上船工全都睡死，可以听到呼噜声从船舱里此起彼伏地传来。远处树林里人影幢幢，分明有一群人呼喝着过来。

书生走到跳板边查看，阴影里两条人影抢到前面，竟是两名女子。其中一名带着帷帽薄纱遮住了脸，另一个十三四岁，长得清秀机灵的样子，挽了个丫鬟的发髻，背后还背着一张古琴。

“这位公子，”那丫鬟模样压低声音，“我们被坏人追，要是被擒可就死了。”

她说完紧张地看向岸上树林。

“哦哦。”

书生有些不知所措，那边树林后确实星星点点有火把闪动，隐约还有狗叫声，确似有一群人正过来。他一时不知该如何是好，只一眼瞥到那不语的娘子，虽轻纱遮挡看不清楚，但是仅凭依稀所见，也是一张极标志的脸。此刻她正睁大双眼，楚楚可怜地看着自己。一时间，书生忘记了自己其实还可以选不。

“歹人说话就到了，公子可要救救我们。落到他们手里，娘子可就……”丫鬟揪住书生衣襟苦求道。

“好好，你们先躲进船舱，舱尾倒数第二扇门，不要出声吵醒船工，我自来理会那些人。”

书生决定淌这趟浑水，两女子赶紧钻进船舱，留下书生一人站定船头，假装背着手赏月，心里七上八下琢磨着怎么办。

转眼，几条举着火把的汉子从树林里钻出，为首的大汉还牵着一条狗。他们各自手里拎着木棍或者绳子，看穿着倒是整齐，与其说是强盗，倒是更像是什么庄户的庄丁，手上也没有兵器。随后出来的是一名老头，老头由两名后生搀扶着，气喘吁吁还有些驼着背。

老者在这群人簇拥下，走到船下，没有喧哗只是四下查看，最后抬头时，不期与书生对视。

那老者在船下施礼唱喏：“这位公子，老拙带着这些后生深夜搅扰了，抱歉，抱歉。”

“老丈不必多礼。”书生居高临下向老头还礼。

“我等并非歹人，就是附近庄子里的庄客，正追拿两个私逃的……女贼，敢问公子刚才可曾看见附近有生人走过？”