二月十三 子夜

沈括陪着两位女子进了院子，那边徐冲打着哈欠从房间里出来，大概被吵醒了想要骂街，见到锦儿一时间喜笑颜开。

“锦儿姐姐，你也来了？”

“如何不来，舅母说是官府里高大军官的吩咐，又说那军官提着马鞭携手，好生威风，下午差点打了表哥，所以我们听了哪里敢多问？自然就来了。”锦儿板着脸说。

那边戴着帷帽的小苹也摘下帽子，抬头观看四方。

“原来是这里，刚才街上昏暗我便觉得这倒挂楣子的广亮大门眼熟，进来了才认得这个地方。”

“大姐来过？”沈括问。

“这不是那六十九岁的齐东外宅？其实也是我一个姊妹，唤作封大娘子的家宅。想她也是在勾栏里弹唱的，貌美如花，柔弱似水，竟想不开然投在这里做小。呵呵。前日夜里，还见她扶着那白发苍苍的夫婿齐东上白矾楼吃酒，见了我搔首弄姿，故意漏些头上珠翠，手上戒指给我看，只当我没见过世面似的。”

“我们确是借了齐家的院子。却不知也是你姊妹的？”

“我只道你们是官府的，也不敢问哪里衙门的。那日在楼上时，皇城司来了几位凶神恶煞似的，你们亮了腰牌就可以走。苦了我们一众被拿去皇城司问话，又是拍桌子又是瞪眼珠的，活活吓煞人也。那裴老板下了监牢至今没放出来，都说许被那杀威棒打杀了。他若是死在牢里或判个充军，我也不知找谁讨要余下银钱？你们既是官府，不知可否替我做主。”

“我们确实是官府，然而不管讨债……”

“既然是官府，却为何没有府衙，要在这小妾的外宅别院里？问询也要选夜间？”小苹故作疑惑道。

她依旧世故通透，一眼看出问题所在。

“此事容我慢慢细说。大姐，不如先上楼，容我奉茶。”

小苹上下打量沈括几眼，才露出笑意，两人一前一后上楼。

锦儿也要上去。边上徐冲挤眉弄眼示意她别上去，两人就在院子里聊天。

沈括走在楼梯上，心里依旧忐忑。他见小苹脸色苍白，病恹恹的，还是不忍吓她一跳。心里暗暗埋怨和尚怀良，出的是个什么鬼主意？

到了阁楼上，他邀小苹坐在桌边，自己去煎茶。小苹将帷帽放在桌上，也坐不住，便四下打量，又到四面窗子边向下看。。

“我只听那好姊妹与我说，找了个富可敌国的城里富户做小，从此安稳终老，日子自然要比青楼姊妹们过的体面些，我也是信了她的话，也去嫁去乡间做了田庄主母，”她忽而冷笑一声，“其实这地方，也不过是个两进的院子，看这四下摆设，也没见什么罕世无双的，看来所谓体面也不过如此。”

“我们也只来了一日，却是个别致的小院子。”沈括边倒水边敷衍。

“别致倒是别致，然而她当年一十九岁花样年龄，与那爷爷辈分的……呵呵，若那老翁亡去，恐怕也分不到芥子儿大的家产，难说还被主母告到开封府，夺回这院子，更狠毒些，依着我大宋刑统，把人再卖回青楼，还能实收几百贯钱。我呀，还真是替姐妹不值。”

她一边皮里阳秋嚼着舌根，一边款款坐下，优雅喝了一口茶。有意无意地侧对着沈括。烛光下，曼妙体态尽显出来。

“公子，今日让奴家老远来此，又是深夜，是公事还是私事？”

“自然是一些公事。”

“公事？”小苹故作嗔怒，“若只是公事，其实我便可以不来了。我只当是，公子有些雅趣想讲些风情逸事，才强打精神来这地方。”