“去哪里了？”

“往西一转到了西楼就不见了。”

看来小道见到的也不比沈括多。

沈括转向李承庵：“道长，我想有劳小道兄去军头司报信。让包大人带人赶紧来一趟。”

“好。”李老道转向小道，“速去军头司，把那包黑……包大人叫醒，找来这里，要快。”

“谨遵师命。”

小道撒脚如飞奔下楼去了。

沈括想起刚才徐冲有什么话没说完，赶紧追问：“徐兄刚才见这水滴下，似有说法？”

“这强弩弓弦是用牛皮做的，我在军前时最清楚，这牛皮弦浸不得水，若泡了水，便松弛射不得。若用麻绳粗线则略好些。”

“全然射不得？”

“全然射不得。”

“若是风吹干了不就行了？”

“不可，即便用风吹干表面，内中还是松弛，至少三四个时辰里也舍不得。然而也不能用火烤，只能慢慢风干。”

“硬要射，又如何？”

“那样只能白费箭矢，至多只能射出一小半远近，譬如平日射百步，湿了至多只能射四十步。”他走到窗前，看向远处宫门，“我见那宫门距此大约……七百五六十步，已然不是这张弩能够到的，若算上这楼有四层，加些下坠路程却也十分勉强。若再浸湿弓弦，万万不可能射到门口。我看只能掉在马道上。”

“明明安置一丈弩，却用水浸湿，他们为何要这么做？”

三个人面面相觑，也说不出个所以然。

“徐兄，要不我下去，再点燃一根响箭，把四周兄弟都招来？”

“我看不必了，你看东面泛白已近拂晓，那些怪物应该不会回来。不要劳烦其他兄弟了，再者这白矾楼上有机弩要刺杀当今官家的事情，还藏着诸多蹊跷，还是少些人知道为好。”沈括已然有些政治敏感性，他猜测靠这张弩刺杀官家实则做不到，但是也许只是故意放在这里，用来引发什么政治阴谋。

“好，好。”徐冲连忙答应。

二月十六 卯时

包拯带着小道两人走上了白矾楼四层，下面街道已然被开封府的衙役和侍卫亲军司调来的禁军守住。此刻，官家那里应该已经得到了消息，因为从窗口望去，去往太庙的仪仗撤走了，石押班大概又免不了被宣到驾前痛骂办事不力了。

老包围绕这张弩来回走了七八遍。

无数疑问在他胸中起伏，好在他最近已经习惯了在疑海中颠簸，永无解答的日子，前天沈括对着五具尸体刚整理出个圣姑已死时，他就有预感会立即有一件大事，大到最后把自己的头绪再次搞乱，又生生造出无数个问题。果然，难题又来了。

“有劳道长了。”老包倒是破例先向老道躬身施礼。也是稀奇。

“贫道有礼了。”老道不卑不亢还礼。

“道长，听闻汝师张真人，正在玉清宫里钻研镇魔的《天书》，可否劳烦道长，去往那里向真人请教一二?”老包非常客气说道。

“何来劳烦二字？都是共事办差。我这就去往玉清宫请教家师。”他转身时心里涌起一阵暖意，心想这包龙图早这么客气该多和谐？

老道李承庵带着小道人黄裳下楼去了。

他这才转向沈括和徐冲，无语许久突然叹息了一声：“此事，又大了。”