二月十六 戌时 三刻

讨论僵持了一会儿，深刻终于问出了那个他不愿意面对的问题。

“若是要围住那院子，不让里面人跑脱，需多少人？”

“你要抓她？”徐冲也是一惊。

“不，我只想先登门问她几个问题。却也不想让她能走掉。”

“院子不大，原本是一户太医的房子，有庭院阁楼，一楼既是书房也当诊室，二楼便是卧室。古朴简单，没有琉璃瓦片并雕刻门廊这些，在周围富户大院里却不算招摇。院墙东西十来丈，南北七八丈，南面紧贴着蔡河，那河不过两丈宽，却很深，没桥过不去。如此，不必在南面派人，只需把住三面即可，每处四五人，总共十几人就可以围困周全，但是若要把住街道，大抵需五六十人。”

“现在这里多少人？”

“寻常夜里有二十一二人，然而现在都在街上巡查，此时，就是算上你我，也只有十三四人吧？”

“人手太少啊。还是先去军头司请包相同调拨人手来。”

“沈兄，我看到那婆子叮嘱完离开后，锦儿就在那里收拾东西。似乎连夜要走。恐怕等不得了。”

“那事不宜迟，咱们现在就去，另外差人去军头司请援兵。”

“好，我这就去找快马去军头司。”他一扶桌子起身又转身，“你真的觉得，她们主仆都是弥勒教？”

“我不知道，我只是有些话想要当面问她。若她能说通，或许……还能脱罪吧”

“好，好。”徐冲下楼找人快马去军头司调动禁军。沈括在楼上思忖如何面对小苹。包拯赶不及一起去也算一件好事，可以让他先和小苹面对面，一对一问话，看看能不能让小苹解释清楚所有事情。但是他脑子里依然想不出小苹可能脱罪的所有可能。

临走时，他将小苹的琴抱起，用布包裹好然后才下楼。徐冲已经将其余人集结起来，大约十名差人，似乎有些少，但是考虑到小苹也不是彪形大汉，看来也足够了。

于是留下两人看守院子，徐冲和沈括带着八个人一起赶往朱雀门外大街。

二月十七 酉正

十个人赶到外城朱雀门外，果然入夜后不论内外城，都没有行人。一行人静悄悄到了那座宅院外。小苹曾暗讽，沈括现在住的老鸦巷房子，也不那么气派。看来也是有些底气。这座宅院避在蔡何北岸闹市里，远看既不张扬也不显眼，近看却又别致古朴，庭院里有古树怪石，奇花异草，颇有些雅韵。比旁边那些高墙大院更给人一种闹中取静的闲适安逸的感觉。

徐冲分派人手每边墙两人守住，自己与沈括到了门口。沈括观看这大门窄小也没有台阶，完全配不上这宽阔的院子，然而据徐冲说附近的邻居倒是还挺注意这里，大概因为小苹的青楼身份吧？

再看院子前隔着一条街便是蔡河，两岸各种店铺鳞次栉比，河对岸是汴京外城有名的会仙楼，也是三层高的酒楼，然而这些店铺酒楼大部分也已经不见灯火，大概因为没什么客人关张了。

他走到门口犹豫片刻，还是敲打门环。打了几下，就听到里面小苹声音响起。

“是锦儿回来了吗？”那是压住嗓子的声音，显得警觉。

沈括不知如何应对也不回答，只是急急敲门。

门打开了，小苹月沈括照面。两人相视不语许久。小苹穿了一件寻常女子蜡染蓝布装，头上包了块普普通通头巾，似乎是要出门的低调打扮。脸上没施半点脂粉，但是依旧生的好看，穿着如此简朴，反而还还有了当日在山中买驴时的样子。

“公子，你为何……”小苹狐疑道。

“我想……”

抱着腰刀的徐冲慢慢出现在了沈括背后，小苹立即意识到什么事。

“既然来了，两位请进。”她冷冷说着，转身向里走，沈括与徐冲跟着进去，既然她刚才喊锦儿，那锦儿应该已经出去，这会儿还没回来。