二月二十四日 子时

人头还漂浮在空中，等待着西风将吹过汴梁城。

关于王则作乱时自称是武则天转世这件事，其实并没什么人真信，只不过凑巧王则名字里有一个则字，而且男女还有别。民间说故事编造者也颇识抬举，王则作为一个曾经作乱，此时已然伏法的贼子，再编排他的故事只怕惹来官府查禁，所以一般人都会回避。但是关于武则天当年生造的这个“瞾”字，却高频率出现在茶余饭后，最耸动、最撩人的谈资里。

瞾的一个解释就是日月当空。这大概也是武则天造这个字的最初用意。日为阳月为阴，谁说它们只能交替出现而不能同时临天？就如同谁能说，只有男人可以坐在龙椅上。

现在这个微微发光的古怪人头在空中，已经是一个远比那一轮下弦月要更大更亮的存在，这当然取决于它距离附近的人更近。

虽然这样微微泛光的东西如何能与太阳相较，但是却足够引发百姓联想和盲信。这一月来的谶语应验，其实也多有些牵强，然而恐惧大致来自于人类无法自控的联想，这个场面已然足够触发连锁想象。

它就是一轮子夜中天的冷日，就从傩师刚刚起舞降魔的地方升起，满足了第九句谶语的所有条件，并且带有强烈的挑衅意味——朝廷想在哪里掐灭它，它就在哪里升起。一旦它趁着今夜的东风，慢慢飘过整个边梁城上，于是第十句谶语，也就是大宋国祚将尽的预言，也将自然而然地完成。一旦恐惧的谣言开始自发传播，就会如同瘟疫般迅速传遍天下，那些躲在暗处，无时无刻不在窥视国朝的敌人，就会真的以摧枯拉朽之势席卷而来。

沈括赶到城下时，看到了这一幕。他看到了城上禁军正丢弃兵器从上面奔逃下来。他曾经也在心中怀疑过童谣和谶语的无形威力，评估其上限到底在哪里？

或许朝廷只是过度担忧，谶语的威胁并不如那些有型的威胁，比如辽国的铁林军或者西夏的铁鹞子那样强大？现在他见识到了人心的溃败。就如同战场上真正的失败，只能来自于人心的溃败。这一刻，他认识到了这种无形的，来自内心的恐惧，是如何压垮人心的。

他跟着逃跑的人群进城，一眼看前面抱着一捆衣服，正不知所措的小道士黄裳。黄裳正要逆着人群出城，被沈括一把揪住抓到没人处。

“师叔，是你？”黄裳这才看清是沈括，眼神也不是很好。

“为何出城？”

“我听人说，妖物出现，正要去助师傅。”他一脸无惧色道。

“你就不惧？”

“卫道除魔，何惧之有？”小道凛然道。

“你手上抱着的是什么？”

“师兄们的道服，原本要拿到城里缝补。”

“可带着黄纸和朱砂笔？”