六月初五 午时

月老庙庙祝的脸上红一阵白一阵，他这辈子守在这棵树下发利市，各种奇怪要求都见过，但是这样的要求是第一次听闻，竟然有人要看别人姻缘的。但是转念又一想，其实也不是不可以。

“公子休要胡闹，这红线上的字只有月老能看，此乃本庙五百年来从未破的规矩。”

“何来五百年？《续幽怪录》所载唐书生李固在此遇月下老人的故事，距今不过二百年。”沈括解释理由之余不忘抬一下杠，“我知道这么做不合规矩，然而我的心上人在这里系了一条红线，我想知道那一头是谁的名字。若能行个方便，我这里还有些钱。”他说着又伸手去摸铜钱。

“这个，这个……”庙祝扭捏起来，他感觉这个书生好像是某个情场失败者，想要知道输给了谁，也许紧接着还会有一场醋海翻波，然而失败者的钱也是钱。“公子须知，自唐以来这树上系满了红绳，你如何知道你那位心上人的那根红线系在了哪里？”

庙祝口风似有些松动。

沈括又塞了一把钱给庙祝。

“四个月前，我在那边酒楼上见她系的，我自然记得。”沈括遥手一指，指向一里外饭铺二楼。庙祝看着有点玄的样子。

“我倒是可以破一次例，然而有言在先。你不能把这树上红绳全都解下来。我只容你解三根。”

他心里想着如果解错了，正好再收一次钱。

“多谢！”

沈括走到桂树迎向那酒楼的一边，抬头仰望寻找那根红线。

他确实记得小苹当日先进了这月老庙，捐了香油，然后就在那边书案上刷刷点点写了几个字，大抵就是两个名字。将红纸包在红绳两头，就踮着脚系在这边树枝上。

红绳上的名字，其中一个必然是她自己的，而另一个，就是她所谓的心上人，也必然是这件案子最关键的那个人物。沈括仔细思忖过，如果小苹潜入弥勒教不是为了做圣女，那一定另有目的。她原本就是名动京师的名妓，钱自然是不缺的，能让一个女人愿意冒这样的风险，必然只有一个情字。

这是他能想到的，小苹留下的唯一有用的线索，因为当日自己在饭铺二楼看到她入这庙时，她自己并不知道，显然不会设下欲擒故纵的圈套。

然而现在的问题，他只有三次机会，他的记忆力固然很好，眼神却一般，只能隐约记得大致方向和小苹有踮脚的动作。到底是哪一根？

他试着小苹身高伸手去够，找到一根看着比较新的，像是几个月前才系上的，一把解下来。打开红绳两边上的红纸。一边写着的是“城南王生”，另一边写着“妻妹刘氏”

看来不是小苹，是某个惦记小姨子的。

眼看着第一次机会错失。边上庙祝冷笑看着，他从沈括失望表情看出找错了。他根本不信有人记忆力好到能记住四个月前，某个红绳的位置？还是从一里外看到的。当然如果待会儿，这个傻帽提出再看三根，他也求之不得，只要肯再花钱就是了。只是庙祝并不知道，此刻沈括已经把身上钱都掏给他了。