“如果他们不开火，那我们就正式登陆九江，宣布九江产业非法，并且驱逐那里的洋人。如果他们开火，那就是巨大的战争风险。”

“所以不管是否开火，苏曳的招商大会，都注定要被毁。”

皇帝再一次叹为观止，这杜翰的脑子就是好用啊。

这一个杀招，真是绝了。

匡源道：“上一次额尔金伯爵率领舰队进入长江，想要消灭苏曳的长江舰队，可是半途而废，甚至直接下台。”

众人顿时朝着匡源望去，全场就你一个老实人啊。

只要利用洋人舰队的名义，就足够了。

……………………

次日，朝堂风起云涌。

无数官员纷纷弹劾署理江西巡抚沈葆桢，弹劾九江。

“洋人非法在九江置办产业，欺行霸市，欺压百姓，致使九江民不聊生，请皇上彻查，严惩！”

“臣弹劾沈葆桢！”

“臣请彻查！”

皇帝惊怒：“这一战朝廷打赢了，瑷珲条约要被推翻，天津条约也要被推翻。九江还不是通商口岸那，洋人凭什么在九江经商？沈葆桢在梦游吗？李司在梦游吗？”

“查，一查到底！”

“这一战打赢了洋人，竟然还有洋人骑在朕的子民头上作威作福。”

“桂良，你去上海质问洋夷官员，为何非法在九江经商，让他们带派人和朝廷钦差一起去九江调查，如果发现真的有洋人产业，立刻收缴，并且全部驱逐！”

桂良出列道：“嗻！”

接着，朝廷风风火火下令，京城各级衙门，都要抽调出精英，加入钦差队伍，前往九江调查。

总之，就是要大动作，大吹风。

就是要搞得人尽皆知。

要弄成一个大政治行动。

制造一种山雨欲来，风雨飘摇的感觉，让商人和权贵不敢在招商会上出手花大钱。

短短片刻，整个京城都知道了这场大行动。

真的从各级衙门都抽调官员，而且耆龄作为钦差大臣已经不够格了。

内阁大学士桂良作为钦差大臣主使，兵部侍郎耆龄作为钦差副使，几百名精锐官员，加入这个调查团。

而且，朝廷还集结了直隶所有的水师舰船，集结了几千军队。

无比巨大的阵容。

但，最关键还是要借用洋人的名义。

………………………………

桂良来到上海和麦华佗、威妥玛、李泰国等人谈判。

听到桂良的要求，几个英国人都惊呆了。

当然也无比心动。

二百万两银子，雇佣英国舰队和朝廷一起前往九江调查。在九江收缴的洋人财物，全部归麦华佗等人所有。

而且只要答应了，在天津条约上，朝廷愿意再进行让步。

条件太丰厚了。

麦华佗和威妥玛等人可以想象，如果真的达成合作的话。

那对苏曳的招商大会，完全是毁灭性打击。

因为洋人都出动舰队打击九江的产业了，那还有什么安全性可言。

甚至几个人都能算出来，这一笔能赚多少钱。

但是……谁敢接？

伦敦那边的事情，清廷不知道，他们还嗅不到吗？而且九江经济实验区，现在就是阿尔伯特亲王的逆鳞，谁敢动？

三个英方巨头对视一眼道：“现在唯一能够指挥舰队的人，只有公使大人，但是公使依旧空缺。”

桂良道：“领事先生带头，已经足够了。”

麦华佗道：“不，我没有这个权力指挥舰队。”

“非常抱歉，对于此事，我们无能为力！”

然后，双方的谈判结束。

………………………………

几个时辰后！威妥玛和桂良进行密谈。

“桂良大人，贵方只是要制造军事冲突，让九江陷入动荡不安，毁掉苏曳的招商大会对吗？”

桂良道：“对！”

威妥玛道：“如此一来，也就不需要我们官方舰队出动。如今香港和上海有很多西方的退伍军人，各国的都有，我们白人长相都一样，他们分不出来是不是英法的军队。”

“你们花银子雇佣他们，组成一支临时的雇佣军，然后挂着英法的国旗，和你们一起杀向九江就可以了。”

桂良道：“那战舰呢？”

威妥玛道：“不少西方的商人都有武装战船，只要你们肯花钱，就能雇佣。当然这一切事情，你们都不必亲自去做，有一个人可以帮你们完成，大海盗尤根伯爵。”

桂良惊愕道：“伯爵？”

威妥玛道：“不，他当然不是真的伯爵，这是他自封的，他的真实身份应该是欧洲某个贵族的私生子，曾经为帝国海军服务过，但是因为走私罪名被驱逐了军队，于是成为了一支海盗首领，手下有两千人，各式各样的人种都有，也有一些战舰。”

桂良道：“他在哪里？”

“香港！”威妥玛用左手写出了一行地址，交给了桂良。

“桂良大人，你们速度要快了，因为距离十一月十一日，越来越近了。”

……………………

几日之后！

东海的一艘大船上，桂良秘密会见了大海盗尤根伯爵。

也想象中的海盗不一样，他牙齿很干净洁白，头发梳得一丝不苟，穿着华丽的服装，举止优雅，确实像是一个贵族。

甚至，还是一个长得很英俊的白人。

“三千人，全部都是要白人面孔？”大海盗尤根伯爵道：“您这是太为难我了，我的手下虽然不止三千人，但是白人面孔只有三四百人，剩下要么是黑人，大部分都是黄种人。”

桂良道：“我们需要大部分的白人面孔，需要悬挂英国和法国的旗帜，最好加上美俄的旗帜。”

大海盗尤根道：“没问题，旗帜挂多少面都没有问题，甚至大英帝国现役的战舰都可以有。但你想要三千个白人面孔，我就需要高价在上海和香港招募流浪者，雇佣兵等等。”

桂良道：“那你就去招募，要快，我需要在十一月六日之前，杀入长江口。”

尤根伯爵道：“三千人，很贵很贵的。”

桂良道：“你开个价。”

尤根伯爵想了一会儿，道：“二百万两银子。”

开什么玩笑，朝廷总共给的就只有二百万两，需要打点很多人。

麦华佗、威妥玛等人虽然不敢碰九江，但作为苏曳的政敌，睁一只眼闭一只眼是会的。

但朝廷想要让他们默认，也是需要钱的。

向西方商人雇佣武装货船，也是需要钱的。

接下来，双方进行了剧烈的讨价还价。

桂良这个人面对洋人高官，面对洋人国家机器面前，他谈判就很失败，不敢杀价。

但是面对海盗，他会有一种体制内的优越感，反而放得开谈判。

最终，双方杀价到一百二十万两！“先付一半定金。”尤根伯爵道。

桂良一挥手，心腹立刻递上了丽如银行的汇票。

尤根伯爵拿过汇票，微笑道：“合作愉快，我会让你们看到，什么是真正的专业。”

桂良道：“那你们能击败苏曳的长江舰队吗？”

尤根伯爵道：“我们的条件，仅仅只是开战不是吗？击败那就是另外一个价钱了。”

“不过，我的舰队虽然远不是帝国海军的对手，但是区区一个清国小军阀的舰队，对我来说简直就是可怜的猎物。”

“愿上帝为那个可怜的军阀祈祷吧！”

桂良道：“那我们就商议完毕，十一月六日，在长江口汇合。你代表英法等国，和我们一起去九江调查执法。”

尤根伯爵冷笑道：“我的信誉，在整个亚洲都是有名的。”

这一点，桂良也找过很多人打听过了。

大海盗尤根伯爵的信誉，确实颇有金子招牌的意思。

很多航线，只要向他交了保护费，他就不会攻击。而且如果你被其他海盗攻击了，他甚至会帮你讨回货物，然后只抽所有货物中的两成。

正式这种绝佳的信誉，使得他在东亚海面上，颇有呼风唤雨的架势。

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这位尤根伯爵果然讲信誉。

收到定金之后，立刻开始大肆招募雇佣军。

而且要求还很严格，普通的流浪者不要。海盗要，各国退伍军队要。

在金钱攻势下，大量寻找饭碗的雇佣军加入到他的队伍之中。

其中一个很多人熟悉的名字，也进入了视野之中。

华尔！

此人本就是海盗出身，后来接受清朝的雇佣组建洋枪队，帮助清廷对战太平军。

不得不说，为了对付苏曳。

清廷的这些高官确实厉害了得，硬生生找到一条最好的野路子。算是提前两年，就开始用上了洋人雇佣军的计策。

尽管有威妥玛的牵线和指引，但桂良这一次绝对算是雷厉风行。

如果，这一切真的成真。

那么清廷的阴谋，还可能真的得逞。

因为那些商人和权贵可分辨不出来这是洋人雇佣军，还是洋夷海军。

见到这么多白人，挂着各国的国旗，他们只会想到，朝廷和洋人联手打击九江经济实验区。甚至不惜战争来瓦解九江。

如此一来，谁还敢在招商大会上花大钱吧？三千人的雇佣军，一整支海盗舰队，绝对的大手笔了。