屋中寂寥无声，门窗皆敞开，一轮明月悬于树梢飞檐之上，虫鸣蛙叫，衬得夜色幽美而娴静。我心里闷闷的烦躁，一面生十四娶妾室的气，一面不知如何同他表明我的担忧。

在历史上，九子夺嫡，境况惨烈，若他不是四爷的亲兄弟，只怕也难逃一死。太子爷被废，尚有宫女太监一大堆人好端端伺候着，除了人身不自由，其待遇恩典，还同往时一模一样，外人也不敢小觊他。今年初夏始，有大臣贡上樱桃数筐，康熙还命人挑大者送与废太子品尝。康熙便是再心狠，也是父亲，尚可既往不咎，宠爱废太子依旧。而四爷登基后，与他敌对的兄弟们，通通被废被黜，除了十四活到了乾隆朝，其他皆郁郁而终。

这就是父子之情与兄弟之情的区别。

但这些，我都没法同十四说。

十四丢开阿醒的作业，搬走炕桌，挪到我身边，紧紧挨着我，道：“我想好了，侧福晋院子里房间多，等佟佳氏入门，就让她搬到侧福晋对面。平素里绝不让她出现在你眼前，办酒席那几日，我送你回完颜府小住，晚上我也回完颜府陪你。再有”他顿了顿，道：“我对你的心，绝不会因此而有一丝一毫的变化。现在是，将来也是。”

他的郑重其事，我都信他。

可我还是难以接受——另外一个女人的介入。

我道：“佟佳氏好歹是名门贵族，是皇阿玛的外甥女，你不怕她告状？”十四见我脸上有松动，略略有了笑容，重重道：“她敢！”我沉吟片刻，睨眼凝视他，道：“侧福晋的偏院原是格格们住的，佟家氏的名分是侧福晋，又是皇阿玛亲赐的婚，亏待了，就是驳皇阿玛的面子。依我看，咱们得给她新建一座院子。”十四瞬间懂了，道：“行，听你的，先建院子，然后再接佟佳氏入门。”又道：“我明儿就跟皇阿玛禀明。”我点点头，勉强答应了。

贝勒府建座院子好歹要一年半载，能拖就拖，眼下局势紧张，一年后还不知发生什么事呢，搞不好科隆多明儿就失了宠，被康熙打入大牢，那婚事自然也免了。

第二日，十四果然同科隆多陈情建院子一事，科隆多未觉奇怪，反以为十四看重自己女儿，更为欢喜。十四贝勒府与国舅府联姻，其中关节，四爷心中自是有底。爱莲偶尔听得下人说十四要娶侧福晋，心里哐当一响，极不好受，想起往昔种种，于榻上默默垂泪。