臣情分，值得么？”

淳庆帝眼中满含真切地望着裴瑕。

见裴瑕不语，他还想如往年一样，去握他的手。

裴瑕避开了。

“陛下说，此事是小事。”

他望向淳庆帝，深幽眸底透着一种过于冷静的锋利：“恕臣愚钝，陛下口中的小事，是指寿安殿下偿命事小，还是指我妻险些丧命事小？”

“还请陛下替臣解惑。”

淳庆帝面色一僵，手也停在半空中。

半晌，他慢慢地收回了手，眸光也冷下来：“守真，你当真要如此逼朕？”

裴瑕与他对视：“是陛下食言在先。”

听到这话，淳庆帝只觉胸膛一阵怒意翻涌着，咬牙忿忿道：“朕是你的君主！”

裴瑕：“君主更应一言九鼎。”

“你这意思是，朕不配为君？”

淳庆帝嗓音沉下，忽又想起当年在淮南平叛时，他曾几次三番想招揽裴瑕，可他却迟迟不应。

从那时起，他便知道这恃才放旷的河东君子，或许看不上他这个主子。

虽然他最后还是追随了他。

为了一个女人。

而今，也是为了那个女人，他要弃他而去。

“裴守真，在你心里，可曾真正将朕当过你的主子？”

淳庆帝双目怒睁，因着激动眼球都泛起绯红，他直直望着眼前这个他一向爱重的心腹肱骨：“你若视我为主，就该听我的话，顺我的意。”

裴瑕沉默了。

他面容平静地望着眼前这位愤怒的、不甘的、急于宣示他君主权威的年轻帝王。

恍惚间，他想到在金陵的那个夜晚。

那位年轻的皇子走到他面前，脸庞通红、双眼放光地握住他的手。

“守真，我的好守真。”

他说：“你我君臣共治天下，圣君贤臣，青史留名，我定不负你！”

权力腐人心。

当坐上那至高无上的宝座，掌握了万人之巅傲视天下的至高权力，又怎甘愿被人“忤逆”？

自古帝王，顺我者昌逆我者亡。

淳庆帝，也不例外。

他早就猜到会有这么一日。

却仍对那位忠厚宽仁的郎君抱有一丝希望。

君臣之间的这次谈话，不欢而散。

回到永宁坊裴府时，已是日落黄昏。

暖黄色的夕阳余晖洒在庭院里的石榴花，空气中还残留着白日暴晒的几缕炎热。

裴瑕在书房换了身月白色常服，这才前往后院。

掀帘入内，乌发斜挽的妻子正坐在榻边，与小儿拿竹签搭着小巧精致的房屋。

见他回来，四岁的棣哥儿满脸欢喜：“爹爹，你回来了！”

沈玉娇也抬眼看去，微微浅笑：“郎君回来了。”

三年过去，她眉眼出落得愈发娇艳，少了少女时的青涩稚气，多了熟/妇的

妩媚娇娆。

二十三，正是女子盛放灿烂的年华。