抱弦看着她，一时不知怎么同她说清里头利害，只道：“这门里没人替姑娘打算，姑娘还是多为自己想想吧。”

清圆当然懂得，不过关于亲事，目下还不紧张，过两三年再议也来得及。她慢慢阖上了眼睛，开始盘算开国伯家多早晚来提亲，她好借着道贺的机会，往莲姨娘的寒香馆去一趟。

然而等了五日，知州夫人那里并没有什么动静，老太太是沉得住气的，清和却忐忑不安，又不好和旁人说，那天早晨请罢了安，悄悄牵了清圆的手道：“四妹妹，咱们上园子里逛逛吧。”

清如和清容恰巧经过，瞥了她们一眼，清如哼笑道：“大姐姐如今和四妹妹这样要好？有什么话要背着人说，不好叫咱们听见么？”

清容摇着她的团扇，扇底的流苏因她的动作急促翻飞。她把视线轻蔑地调开，调到天上去，冷嘲热讽着：“二姐姐不知道么，大姐姐要许给开国伯家了，四妹妹又攀上了丹阳侯家公子，她们俩如今身价相当，哪里愿意低声下气和咱们说话！”

清如听不得那些，原本清和得了高枝已经够叫她不平的了，这回可好，清圆这蹄子也想往上窜。于是她咬着牙，从牙缝里挤出几个字来，“凭她也配！”

这世上事，刻意的圆满很难，要坏事实在太简单了。清容不急，皮笑肉不笑道：“哎呀，开国伯家也太从容了些，我都替大姐姐急得慌。那日不是亲眼见过了么，难道有什么不称意的，还要再参详参详？至于四妹妹，公侯人家万万进不得，要是叫人知道你娘做下的好事，碰一鼻子灰还是轻的，万一被人打出来，那该如何是好！”

那姐妹俩嬉笑着扬长去了，剩下清和气得脸色发白，啐道：“烂了嘴的，越发猖狂得没个褶儿了！”

清圆倒神色如常，只顾宽慰她，“大姐姐消消气，不被人妒是庸才，看开些吧。”

清和叹了口气，“你倒大度。”

不大度，哪里能在谢家立足，这些诛心的话且有她听的，回回计较，自己倒先气死了。清圆笑了笑，“走吧。”

往另一条路去，前面就进了园子。谢府的园林布局巧妙，很具江南特色，既有檐牙刺天，栋角连云，也有暗中通明，曲水回环。春日里在青石板的路上分花拂柳而行，远处是一重又一重的月洞门，站在这头望着，像个连环套似的。

清圆拉她在道旁的石凳上坐下，端详了她的脸问：“大姐姐不高兴么，怎么愁眉不展的？”自己也有心把她往那上头引，便细声道，“才刚三姐姐的话虽不中听，其实有几分道理。开国伯家不见动静，总叫人心里不踏实……大姐姐何不使了人，出去打探打探？”