叶满园踏进老夫人所居的正院，老人家早已穿戴停当，正在院儿里踱着步，远远见她从垂花门下进来，先吊着嗓子“哟”了声。

“咱们大小姐起身啦？早呐！”

叶满园见怪不怪，垂头行礼请安，末了走近亲自搭上手，恭谦地扶老夫人往上房里坐下，“母亲今日瞧着精神真好，这会儿交辰时了，我侍候您用早膳吧。”

“可快别了！”老夫人并不买账，嗓门儿一声比一声大，“您可是金贵的官家小姐，来伺候我一乡下老婆子用膳，我哪能安心下咽？只怕回头闹积食喽。”

叶满园有些意外，老夫人脾气坏，动辄上脸，可也不算难应付，惯常她做小伏低、说两句好听话便过去了，今日倒像是吃了枪药，一味呛她，多少有些不同寻常。

谁也不是没脾气的面人，可此刻，老夫人尖酸刻薄地挤兑她，只莫名叫她生出心虚与愧疚。

全怪那场没头没脑的梦。

叶满园越发放软口气，恳切道：“母亲这是说的哪里话？若我有哪儿疏忽做错了事，叫您不称心了，您只管直言，我一定改。”

老夫人哼哼两声，“啪”一声将茶盏往案上重重一撂。

“我直言？我哪儿敢啊！我生的那好大郎，有了媳妇就忘了亲娘，成亲才几天功夫，胳膊肘就尽往媳妇怀里拐，我说你一句他得有十句等着我，我要再指使你做事，明儿个你两个怕是要把我扫地出门喽！我一把老骨头了，可折腾不起.....罢了罢了。”

叶满园怔了瞬，才明白是这么个缘故，大约是昨日止善为维护她，驳了老太太两句，更惹老太太厌憎。

老人家心里头有了成见，说再多也不顶用，反倒多做多错。叶满园一时也有些茫然了，老夫人爱耍婆母威风，她体谅她凄苦，晚年盼着享儿孙的福，这也是寻常心思，她素来不计较。可现在这样，婆母因儿子儿媳感情好而心生不快，这还怎么处呢，难不成家宅不宁，才令她老人家满意么？

她不言声，老夫人却仍牢骚不停，“大郎定亲那会儿我就不太乐意，说什么刑部侍郎家的嫡长女，娇花儿似的一等一好样貌——嚯，我最见不得姑娘家妖妖娆娆的，再好的爷们儿，都能叫狐媚子给带坏了......还是保媒的再三夸口，说侍郎家风严谨，女公子人品贵重，性情也极好，我思来想去，那也成吧，这才松了口，结果呢......”

两句话说得叶满园几乎掉眼泪，都扯上叶家门风了，何至于？正委屈着不知该如何开口，蓦然间，一把懒洋洋的声音从背后传来。

“大清早的，这是唱哪出？”

上房里的人一迭声给来人见礼，声音加一块儿，都不及老夫人一人响亮，“二郎来了！”