尉窈的事办完了，五人离开县署，朝着城南的汉国子学堂遗址去。

路上，尉茂讲述尉蓁和步延桢在洛阳相见的事。

“我带着步延桢和蓁同门见了两面，他们生疏了，两回都没说多少话，然后步延桢来和我道别，说返回平城。没两天，尉蓁让人送信给我，也离开了洛阳。”

陆葆真：“什么呀，这事我知道！”

原来从陆葆真在洛阳大市和尉蓁相遇，俩女郎就结下了友情，尉蓁离开洛阳前，把所有心事全向陆葆真倾诉了。

跟步延桢一起来洛阳的还有他舅舅家的表兄、表姊，步延桢跟尉蓁见完第一次后，他表姊潘淳娘就单独约尉蓁，恳求尉蓁下次直截了当拒绝步延桢的痴念。

当时潘淳娘说：“延桢要是再执迷于你，他父母就会中断他学业，不再供他读书。我打听过了，女郎家里也是这样对你说的吧，所以你犹豫了，迟疑了。但是延桢和你又有不同，步家只能供得起一个孩子读书入仕，他今年被放弃了，那就永远被放弃！不像尉蓁你，随时跟家里服个软就行了。”

尉蓁：“我们可以自力更生，等挣到钱再重续学业。”

潘淳娘：“自力更生？还想挣钱？你们被撵出家门后只能种地谋生！你知道一对夫妻要耕六十亩地么？如果有牛，每头牛也算劳力，必须增加三十亩地，在这九十亩耕地外，你们还要再种二十亩的桑田。你们每天早出晚归，累到不想说话，累到谁都不愿劈柴煮饭，那时你喜欢他什么？他又还喜欢你么？”

尉蓁仍犟嘴：“别人都活下来了，我们也能活下来！”

“那你们的孩子呢？你们各自的孩子原本也可以读书的，就因为你们的选择，让孩子一出生就吃苦头？尉女郎，来洛阳的一路，那些挣扎在田里的百姓有多苦，你该看见的。”

尉窈、尉茂听到这都明白了，尉蓁和步延桢初次相见生疏，是久别乍见的原因，但第二次生疏，是尉蓁想通了。