虽是刹那之感，却仿佛某种不祥的征兆。

他问照微：“是宫中宣召还是你递了帖子？”

“姐姐派女官来宣的。”照微摆弄着怀里的花瓶，见祁令瞻面色有异，问道：“是有什么不妥？”

祁令瞻轻轻摇头。没什么不妥，只是一种忽如其来的预感。

他检查照微瓶中的花枝，怕窈宁睹物伤神，将稍有枯败迹象的叶与花都剪去。

“去吧，路上小心些，别摔了。”

照微抱瓶离去，祁令瞻望着手心里花瓣折损的一朵榴花，又兀自在风露中立了许久。

他心里明白，照微下决心留京入宫，是因为她可怜窈宁。在她心里，窈宁仍是闺中那个单纯可欺、不谙世事的姐姐，纵老夫人逼她连月刺绣，她仍会淡淡噙笑，无奈而包容。

她不知道窈宁宣祁凭枝入宫侍疾的真正目的，只紧张别人有没有欺负她姐姐。对于答应入宫这件事，照微让他不要告诉窈宁。

她说：“人有念则求生，无憾则速死。我在回龙寺时，遇两位夫人各为生病的丈夫祈福，富户丈夫病得轻，上无高堂须侍奉，膝下儿女皆已成家独立；贫户丈夫病得重，母亲目盲痴呆，儿女高烧不退，家中炊米将断，连个劈柴的帮工也没有。本以为贫户难捱，谁料两个月后，来寺中请沙弥做法事的是富户夫人，来还愿的却是贫户夫人。可见药石无医之地，说不定仍能靠一口气赌一赌。”

她说得不无道理，但世上不止有富户与贫户两种人，更有一种人能为心中执念不择手段、不计生死。

窈宁即如此。照微不知祁凭枝入宫的原因，祁令瞻却清楚。

他曾在心中反复掂量，怕窈宁因不知情而作出傻事，最终仍将照微的决定悄悄告诉了她，连带着照微所讲的富户与贫户的故事。

他对窈宁说：“照微长这么大，从未如此谨小慎微地顾及过谁，你若真感激她，就别辜负她的情意，好好养病，才是万难之解。”

窈宁听罢只是一笑。

那时她说了句什么，祁令瞻没有听明白，如今站在榴花树下，身后疼出的冷汗被早晨的凛风一吹，忽而化作一线清明，一瞬灵犀，使他陡然想起了那句话。

她问他：“哥哥，依照微的性子，你觉得是爱让她长久，还是恨令她刻骨？”