半炷香后，任淮和祝元存去而复返，任淮眼色微妙，祝元存更是面如土色。

晏修浓眉一折：“怎么？”

任淮一字一顿道：“回禀陛下，百姓都说他们不缺炭用……”

晏修南下剿匪时，忽逢暴雪，就连剑门关都滴水成冰，何况西京？

他离京前，那三百车炭尽数运往北境赈灾，西京城内的炭火商必定会与官员豪强联手，趁此时机漫天开价，扰乱市井秩序，让更多的平民百姓挨饿受冻。

故而他才急着南下，为的可不仅仅是打一场突袭战。

祝元存闷闷不乐：“没想到竟是逸王府主动发炭，且不向百姓索取任何钱财。为何他在府中囤炭一事不及时上报朝廷，非要等雪下大了，才跳出来做济世救民的圣人？逸王是何等居心？”

剑门关剿匪一事，祝元存现在想起来，都心有余悸。

从小到大，他去过最远的地方是上林苑，当他第一次踏上蜀道时，入眼是天梯石栈、万壑千岩，下有迂回曲折、激浪排空的滚滚大川。

而剑门关更有一夫当关万夫莫摧之名，飞龙寨虽遭朝廷兵马突袭，但也迅速利用地形回击，使得朝廷兵马无处遁形。

晏修麾下精兵是他见过战力最一流的，可在剑门关面前，也显得束手无策，更何况风雪迷深岭，不助朝廷。

若非任淮轻功了得，冒死夜潜飞龙寨接应剿匪大军，还因此伤到了手，否则此役绝非半月内就能顺利解决。

朝廷是大胜而归，可那些牺牲在剑门关的将士，就活该死有余辜吗？剿灭匪徒三千人，此次带去的将士也折了千余人。

这几百车抢夺回来的炭，背后是一条又一条鲜活将士的性命。

若是晏行早将自己囤炭一事和盘托出，朝廷便可以换一种剿匪战术，不至于牺牲这么多人。

他在替那群牺牲与剑门关的将士不值，并未料到晏行此举更深一层的含义。