嘉昭十三年，五月十四。

清芷斋，五儿正在整理昨晚贾琮换下的衣物。

今天是恩科乡试的第三场，贾琮回府过了一夜，一大早就回贡院入考。

昨夜回来，芷芍五儿等问起，贾琮言自己两场皆顺畅，三场只要正常发挥，此番恩科多半就有斩获。

一想到他脸上那股自信从容，五儿总会心神萌动，不由自主露出笑意。

这时，晴雯正从外面回来，脸上的神色有些古怪。

见了五儿，就在她耳边低声说道：“五儿，刚我去帮鸳鸯姐姐做针线，听她说东府蓉少爷，下月初二就要办喜事。”

五儿低声说道：“我前天回家就听我妈说了，说是东府珍大爷去了玄真观，观里修炼的敬太爷亲自卜卦选的日子。”

晴雯连忙问道：“昨晚你值夜，我听三爷和你说了不少话呢，这事你没告诉三爷吧！”

晴雯松了一口气，说道：“好在伱没说，省得三爷自寻烦恼，坏了功名，其实迟早也是这么一出，三爷虽从不说，心里清楚的。”

在科举取士上，更注重实务之才，对学子僵读书经，不认疾苦，游谈无根，十分反感。

五儿回道：“我还能糊涂成这样，今天三爷考三场，告诉他这事，乱了心思，还怎么考学，什么都没三爷的前程重要。

有学子在一二场书经之试，如果发挥欠佳，但是三场策论如有亮点，还是会有极大可能中试。

反之，如果书经之学滚瓜烂熟，八股写的缜密无漏，但策论却空乏其词，言之无物，却会名落孙山。

而这四题涉及海政、土治、河防、征赋等事，有些贾琮在金陵有亲身经历，早有思虑。

今天是恩科乡试第三场首日，经过前面两场的洗涤，参考的学子因各自发挥不同，心中滋味也是百般相异。

这些日子三爷都在贡院考学，三天才回来过一晚，老爷怕打扰他，也从不叫他过去问话。

所以秋闱和春闱中，实务策论的重要性，在嘉昭朝被不断拔高，并成为是否中试的重要考量标准。