贾琮日常对年纪最小的惜春，心存怜悯顾念，在家时常让迎春探春带她来东府玩耍，免得对她过于冷落，养成那等孤僻清寒的性子。

因此，惜春早来惯了东府，与贾琮和迎春也日渐亲密。

如今，姐姐们都去了东府，惜春一人留在西府甚是无聊，几乎每天都泡在东府玩乐，晚上时间迟了，就宿在迎春院子里。

贾琮下了金陵，英莲、五儿、晴雯等日常无事，更是常去迎春、黛玉、探春那里串门说话。

宝钗也隔三差五会过来，和姊妹们聚会，还常带些薛家铺上出的新鲜瓜果，奇特的市井小玩意，姊妹们一起摆弄做乐。

遇上雨天，大家便都会聚在那个人的院子里，喝茶听雨说闲话。

遇上天气好，便选了日偏的时辰，在园子里摘花斗草，游湖吹风，也是一番惬意。

贾琮虽出了远门，但东府并未因此寂寥，反而比往日更加热闹。

花院绣楼之中，轩窗竹帘之下，总有倩影婀娜，笑语铃音。

自然也总有人念叨，贾琮在金陵的差事，不知办得怎么样，多久才能回来……。

……

这日上午，迎春院正堂，来了一位女客。

身姿苗条婀娜，穿软锦月白绣辛夷花枝胡袍，腰上扎根湛青单色汗巾，纤腰束得盈盈一握，眉目如画，双眸深邃，英气勃勃。

正是在神京负责为贾琮管理飞羽的艾丽。

或许人真的是经不起念叨的，贾琮离家渐久，黛玉等姊妹才开始唠叨挂心，结果艾丽就送来他的飞羽传信。

消息传开，黛玉、探春、湘云都过来见客，也好早一些知道贾琮在金陵的状况。

艾丽带来的信件，除了一份贾琮的书信，还附带了份林如海的问诊医案。

信中贾琮交代迎春，让她安排人去花溪村寻访张友朋，如果张大夫在家，便将林如海的医案交托给他，请他依案诊断。

如张友朋远游未归，就只能再待时候，另想他法。

正堂之中，迎春让绣橘上过茶，又和艾丽不知找到了什么话题，正说得言笑晏晏。

黛玉和探春坐在一起，仔细阅读书信。

贾琮信中提到在扬州拜见林如海。

林如海这大半年，因扬州私盐泛滥，政务过于操劳，才使得身体损耗，有亏虚之症，但并未重症。

贾琮让黛玉放宽心怀，不需过于担忧，黛玉又仔细看过父亲的医案，上面也并无紧急之言，也放心了许多。

……

荣国府，荣庆堂。

贾母在堂中闲坐，鸳鸯坐在一旁，用美人缒给老太太捶腿。

没过一会儿，王夫人带了薛姨妈，过来和贾母请安说话。

三人聊了一会儿，贾母估摸着时间，往日这个时候，那些孙女都会过来请安，今天却一个都还没见人影，心里有些纳闷。

却听到堂外人影晃动，王熙凤一身彩绣华丽的进来。

她见了贾母笑道：“老太太，我刚去了东府，去看看二妹妹、林妹妹她们几个，正赶上她们在见女客，过来给老太太请安只怕要晚些了。”

贾母听了这话，才知道孙女们未来的的原因，问道：“你这做嫂子，平时不见你去串门，今天倒想着去看她们。”

王熙凤笑道：“我原担心琮兄弟不在府上，二妹妹几个都是年轻姑娘家，怕是压不出府上奴才，多少会有些不周到的地方。

所以今天便去瞧瞧，看有什么可以帮衬一下的，也让妹妹们在东府住得安逸些。