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宁荣街，伯爵府。

二门外一处外书房，贾琮接了小厮送来的香茶，见江流进来，便将门外洒扫的婆子小厮都遣走，留他们安静说话。

江流上前说道：“三爷，我按你的吩咐，去了那家宏椿皮货，查看动静，果然发现了不寻常的事。”

贾琮目光闪动，问道：“有什么不妥吗？”

江流说道：“这家宏椿皮货，在大老爷过世后，照样在开张营业。

但我发现铺子里的掌柜和伙计，全都换了新面孔，原来那些人不知去了哪里。”

贾琮神情凝重，自从贾赦死后，西府的爵位承袭便有些反常，等到王熙凤给迎春传话，贾琮便知这事已有些急迫。

昨天他又听迎春说，宗人府承爵消息一直没动静，老太太也急得坐不住了，特意给皇太后上了请安折子，并让贾政送入宫中。

这事贾母都亲自下场，贾琮便知西府爵位承袭风险，已到了临界点，会出现变故，几乎是必定的，就是不知何时会爆发。

虽然他笃定西府爵位承袭受阻，对东府造成的冲击和影响，应该十分有限，但是一笔写不出两个贾，他做一些准备总是没错的。

贾琮问道：“你可有查过，原来的掌柜和伙计都去了那里。”

江流说道：“这事我花了些银子，找了关系和人手查探，结果找到了原先店铺掌柜的住处。

据他的家人说，那店铺掌柜已一月没回家了，家里人十分惧怕，已报了镇安府，但官府也找不到他的下落，其他伙计必定也是这个情形。”

贾琮心中一阵栗然，贾赦亡故一月有余，那家皮货店既然还在照常开张，而店铺里原先的掌柜伙计，全部离奇失踪。

贾琮突然想到，贾赦涉嫌盗运火枪的消息，是由金陵锦衣卫传送入京，宏椿皮货一事必定是锦衣卫主理。

如今宏椿皮货出现这等怪异现象，能将事情做到这种程度，普通人绝对没有这种能力，只能是锦衣卫的手笔。

据此看来，贾赦盗运辽东失去火枪，所造成的祸患，已到了爆发的边缘。

贾琮对江流说道：“对宏椿皮货的探查，到此为止，不要再去介入，以免引起注意。”

他满腹心事的回来内院，正巧遇上迎春、黛玉、探春、惜春等姊妹从西府回来。

迎春又和贾琮说了方才荣庆堂上的事，老太太因贾琮已经回京，嘱咐将黛玉和探春先搬回西府。

又因贾母的问安折子入了内宫，已让王熙凤事先预备，准备用西府承爵之事，来给贾赦亡故之丧冲喜。

贾琮想到宏椿皮货的出了这等异象，贾母居然还做富贵安康的美梦，心中不禁有些冷笑。

他不知道一旦事发，西府会出现什么样的变故，在这个节骨眼上，他自然不会让黛玉和探春搬回西府涉险。

于是对迎春说道：“二姐姐，如今张大夫正在给林妹妹配制宝药，他还会常过来给林妹妹诊脉，依这妹妹的脉象，斟酌宝药配制剂量。

这个节骨眼上，林妹妹搬回西府，张大夫诊病可是多有不便，毕竟妹妹身子是一等重要，请二姐姐和老太太说明这个缘故。

等到张大夫的宝药配制完成，再让妹妹搬回西府不迟，我如今忙着春闱的事，二姐姐日常也忙着管着府上的事情。

让三妹妹也再多住些时候，也好和林妹妹作伴，到时候一起搬回去就是。”

贾琮这话一说，黛玉和探春都听出有些不对，因那日张友朋给黛玉把脉，探春也在场，她们两人都清楚，张友朋并没有说过这样的话。

不过两人转念一想，必定是贾琮不舍得她们这么快搬走，所以才说这样的话。

她们两个自然都愿意在东府多住些日子，所以都只是微微一笑，不去戳破贾琮的谎话。