王夫人虽然心里不待见黛玉，但一向面上不会显出，因黛玉是老太太的宝贝外孙女。

往常如遇上黛玉生辰酒宴，王夫人虽心中膈应，但也是一定会出席的，脸面上也好过得去。

特别是如今二房搬到了东路院，实在已今非昔比，但凡可以在西府名正言顺露面，王夫人是不会错过这等机会的。

但她今日却称病不出，实在是心里极不爽快，去了也是没好脸色，与其让贾母见了生出疑心，还不如干脆不去。

自从贾琮承袭荣国世爵，二房搬进东路院，王夫人羞愤欲死，只觉得在贾家神京八房面前，颜面扫地，沦为笑柄。

只怕如今消息都已传回金陵老家，当初的王家嫡长小姐，嫁入贾家二房成了当家太太，那时是何等风光。

如今却因承爵失败，成为贾家旁支的主妇。

她和那些苟活在宁荣街身上，日夜为生计奔波的贾家偏房妇人，彼此之间还有多少区别？

作为在荣禧堂居住十五年的当家太太，她是无论如何接受不了这样的挫败。

虽眼下宝玉依旧得到老太太宠爱，还是安居西府，但连王夫人都早意识到，宝玉毕竟是不顶事的。

如今她唯一能指望的人，就是以贤孝才德入宫为女史的长女元春。

……

据宫里传出的消息，女儿元春这两年在宫中得到皇后看重，听着处境势头很是不错。

王夫人又从兄长王子腾那里听到口信，当今圣上不慕女色，前面几次选秀，都是虚应其事，充实后宫的秀女屈指可数。

但这次三年之期选秀，听着风声是要大张旗鼓，其中也是事出有因。

当今圣上膝下只有三子，元子赵王、次子宁王都已成年封爵，三子还未成年，如今养在宫中，却一向体弱多病。

皇帝诸子之中，赵王李重瑁才能出众，文武兼备，光彩耀目，十分得嘉昭帝器重，一向被视为皇统接掌之人。

但是上年贾琮在金陵侦破卫军大案，赵王大力扶持举荐的张康年，被查出是大案的主犯之一，且此人还是赵王妃的本家堂兄。

张康年在赵王扶持之下，历任苏州卫指挥使、金陵都指挥使司指挥佥事、陪都兵部右侍郎，每一任职位都涉及江南军权核心。

如果张康年不涉及金陵卫军大案，这一切就不会太过扎眼。

但是，贾琮查出张康年是捅天大案要犯，并且涉及江南卫军肆权乱政，作为其恩主的赵王便一下浮出水面。

朝野内外传出不少谣言，不外乎是赵王居心险恶，培植势力，操控江南海政等流言。

虽然这些谣传到目前为止，并无实证，但却触动了嘉昭帝内心最敏感的神经。

让他对这个一向倚重的皇子，生出深深的失望，并随之孽生出防范和疑虑。

自从贾琮侦破金陵大案，回京复命之后，短短数月时间，赵王不少军中部署及举荐官员，都受到严厉打击，轻者罢官，重则伏法。

而已年过四十的嘉昭帝，突然意识到子嗣不丰的隐患，宫中传出本年选秀将郑重其事。

官宦之家年满十五闺阁皆入宫待选，宫内六局二十四司女官，凡品貌端丽，德行玉洁，皆有屏选之荣。

大周宫内六局特指尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局，六局之下又设二十四司。

元春官居凤藻宫女史，便是隶属尚宫局。

王子腾当年因雍州院试案首诬告一事，贾王两家因此生出嫌隙，让王子腾在仕途上举步维艰，困居有名无实的京营节度使一职。

整日挖空心思便是如何攀附借势，打破眼前的仕途僵局。

王夫人因贾家二房变嫡为庶，荣耀财势皆失于人手，也是正在费尽心力扭转颓势。

这两兄妹听到这等扭转乾坤的消息，自然都是焚心于火，全部希望都寄托在才貌双全的元春身上。

……

王夫人两日前，按照往年惯例，因元春三年之事，让人给王熙凤传话，从公中提出四千两银子，用于宫中打点之事。

因王夫人知道如今贾家形势大变，二房除日常月例之外，再因专事独自从公众支取银子，已不合宗法家规。