“先生。”

她情不自禁喊出声，泪盈于睫。

姜萝想到前世的事。

她初见苏流风，也是这么一个桂花飘香的午后。

宫里花卉明艳，就连公主府也妆点得富丽堂皇。但那些花太贵重了，姜萝喊不出名字，她只能赏那一株桂花，只因祖父庭院里也有一棵。

被天家认回宫里后，姜萝瘦了不少。鲜妍宝气的华裳裹在伶仃的少女身上，仿佛一重重枷锁，困住了她的神魂。

姜萝盯着挤挤攘攘的桂花出神，直到另一股更为馥郁的花香的冲撞了她的心神。

姜萝踅身望去，海墁式岁寒三友苏画廊梁底下，伫立一名长身玉立的郎君。穿一袭艾绿常青松纹直缀，风涌袖囊，鼓起衣袍，霞姿月韵，亦携来一阵山桃花香。

郎君生得高，瞧着却有点清癯。等他走近了，姜萝辨出来人细致的眉眼——极俊雅端方的骨相，明明那样清寒的一个人，一双凤眸却妖冶非凡，平添不可唐突的神相。

年纪大不了姜萝几岁，却已很有文臣那起子八风不动的风骨。

姜萝听赵嬷嬷提起过，前两日因她在宫中用膳时闹出笑话，皇帝特地给她找一位学识渊博的老师来府邸指点诗书。

这位就是她早有耳闻的礼部右侍郎苏流风吧？

姜萝还未及笄，有的是个头要长。她生得矮小，才至他腰腹高。

见到师长，姜萝规规矩矩行礼：“您是苏大人吗？阿萝给您问安。我该如何称呼您？唤一句‘先生’可好？”

她问题太多了，抛过来便一箩筐。

说完，姜萝先羞赧一笑，摸了摸鼻尖子：“我家乡那边，都喊才高八斗的塾学西席为‘先生’，我不知来了京城，是不是也要这样喊。”

她怕开罪人，坏规矩，说句话也畏首畏尾。

“请公主随意称呼，不必诸多顾虑。”

这是苏流风对她说的第一句话，音色温润，清耳悦心，很动听。

姜萝接下他的善意，不免态度也亲近了许多：“苏先生是来教我礼制的吗？宫人常说我不懂规矩……”

唉，她就是太老实啦，居然会自曝其短！

哪知，苏流风闻言也没有讥讽与鄙薄。他依旧神色如常，柔声：“公主并非不识礼数，而是生性恣情，还未被俗常驯化。这般，极好。”

姜萝怔了一瞬。所有人都说她不成体统，唯有苏流风赞她生性浪漫，若春和景明。

她明明不想哭的，可那一刻，心里的酸涩翻腾，怎样都压不住了。

-

姜萝不再追忆往事。

她凝望眼前受了伤的苏流风，忙从怀里掏出一个馕饼，递了过去：“你吃这个。”

苏流风抬起一张容色未开的稚气的脸，一时讶然。

他的错愕不过瞬息，很快便寂灭于沉沉的眸光之中，了无痕迹。

苏流风没有接姜萝的饼，而是垂着首，无力地注视自己指尖。

他低头的时候，姜萝才有机会看清楚他颈后的皮骨。苏流风太瘦了，脊背骨珠嶙峋，衣襟往下的暗处，能窥见无数乌青的旧伤。

这些伤不是今日打出来的，看着像是陈年的鞭伤。

她不认为那几个小痞子还敢当街执鞭打人。

难道除了他们，苏流风还吃过其他什么苦？

姜萝强忍住难过，伸手撩开他残破的衣襟。

那样削瘦的脊背，纵横交错大大小小的伤疤。他还不是入仕的文臣，他只是手无缚鸡之力的孩子。挨了人的打骂也不能还嘴，也无力反抗。

苏先生，他不该受此折磨！

姜萝还要再碰他，却被少年郎一下子扣住了软乎乎的手腕。

怕弄疼了姜萝，苏流风眼底戾气散去些许。他回过神，虎口微微放量，祈求原谅。

他只是不喜人这样亲近，便是年幼的孩子也不行。

特别是——“我……脏。”

苏流风低语，细小的声音融化风中，劝她远离他。

他是戏班头子丢出来讨钱的赖皮乞儿，女孩儿这样干净，他怕污了她。

然而，姜萝在听到这句话的时刻，心底更是震颤。

她的眼睛发烫，霎时间糊满了一层泪雾。

姜萝多想告诉他，不是先生脏啊，是这个世道脏。

苏流风没有多逗留，即便腿骨折损，他也要起身走了。

姜萝这时才发现，苏流风吃不饱穿不暖，身子骨没怎么抽条，比起上一世矮小太多。

她对他的事知之甚少，全然不明白他后来是如何逃出生天，又如何迈入官场。