但姜萝看过他艰辛的一面，知道这一定是一条举步维艰的坎途。

姜萝倒是想带苏流风回家，但她知道，眼下他一定不会信赖她。

于是，姜萝又一次拉住了苏流风的袖口，声音稚嫩：“哥哥，明日你还来这里，好不好？”

苏流风不解。

他低头，看了一眼粉雕玉琢的女孩儿。她生得乖巧可爱，眉心那一点观音痣，灼灼其华。

漂亮的女孩儿，应当不缺家人与朋友疼爱，那么她不该执着于他这个陌生人，甚至是衣不蔽体的乞儿。

“为何？”

苏流风知，自己身上没什么好贪图的地方，和他多接触，一定是亏本买卖。

“你长得很像我……一个远房表哥！我很想他。”

这句话是实情，姜萝早早把他当成了故友亲人。

许是接受过姜萝的好意，苏流风没有再出言拒绝她。

“你一定要来，好吗？”

娇憨的小姑娘满眼冀望，遍体鳞伤的乞儿少年终是松了口，他迟缓地点了点头。

秋风把木樨花吹落，淹入小孩儿乌油油的发揪揪里，如同她一样娇俏可人。

在遇到姜萝之前，苏流风好似从未留心注意过……秋日里的桂花花蕾，原是黄澄澄的橘皮色。

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西山残阳，薄暮冥冥。

苏流风没能讨到钱回来，吃醉了酒的戏班头见到他就是一扬鞭子。

“啪嗒”一声，长鞭敲地，尘土飞扬。

残破不堪的板凳受不起这一记敲打，发出垂暮的声响。

苏流风见怪不怪，他早已对疼痛麻木。

还没等他主动靠近梨园戏班头，练乾旦的师兄阿刘踢开裹脚的跷鞋，拦在苏流风面前：“可不兴打啊班头，小风一身的伤，再打就没命活了！”

闻言，吃醉酒的班头冷笑一声。

他上前，捏住阿刘染满白脂红粉的脸，道：“他那样漂亮的一张脸，要是乖乖学唱曲儿，我何至于为难他？他既要我这戏班子养活，就得拿出点真学实才来，你说是不？讨不来台下老爷、夫人们的赏钱，出门要个饭还难为他了？阿刘为他想，怎的不为我想想？”

说完，一把搡开阿刘，抬腿就是一脚，把瘦骨嶙峋的苏流风踹倒在地。

苏流风腿上有伤，压根儿站不稳。

他伏跪于地，护住了头，任由班头踢踹，鞭子胡乱飞舞。

不过一会儿工夫，苏流风又皮开肉绽，脊背上多添了好几道狰狞的伤疤。

少时，苏流风家中人为一口粮食，把他卖到戏班子里，虽说没有签身契，但他知道，这条命算是交待在这儿了。

他不愿捏腔唱曲儿，班头爱惜他漂亮的眉眼，想要磋磨他的性子，自然百般花样都放出来。

打他一回是偶然，百回就打成了习惯。

谁让苏流风仿佛完全没有痛感，连哼都不哼一声。

他这般有骨气，自然任凭班头毒打。也是这样“不识好歹”的硬骨头性格，才养得施暴者不知轻重，下手愈发毒辣。

施暴者就想看苏流风求饶；

想折断他那条好汉脊骨；

想逼他如蝼蚁一样伏跪脚下，苟延残喘。

戏班头在外边给那些大爷当孙子，好在家宅里还养着一堆出气筒！

苏流风肺腑疼得想呕血，仓皇间，怀中滚出那么一截漆黑的草乌。

他凝了一会儿神，还是爬动手指，悄无声息将它收回怀里头了。

一场毒打到夜半才尽兴。

班头闹累了，又吃了一壶酒，醉醺醺回漏雨的屋里睡下。

小的孩子不敢开腔，大的孩子又不愿相帮。唯有阿刘师兄沥干巾帕，来给苏流风擦拭伤口。将他眉骨间濡的一点点血污抹去，苏流风清丽的眉眼毕露于人前。

阿刘叹息：“小风你这是何苦呢！”

苏流风不言语，他好似待谁都这般寡言少语。

阿刘也习惯苏流风的冷淡，但他知道，苏流风是念着他的好的，否则苏流风也不会每次讨到了多余的钱便匀出一份给他，供他攒下一些跑路的盘缠。

好比今日，苏流风把怀里藏的饼，撕开一半，分给阿刘师兄。

夜凉如水，窗纸破了口子，风涌进来，哗啦哗啦作响。两人兜头吹着风，挨在大通铺的里侧，辗转反侧。

阿刘嘟囔出一句：“这日子什么时候是个头……”

苏流风难得开了口：“若班头死了，师兄有去处吗？”

阿刘骇然，吓得直挺挺坐起。