朱翊钧本该端坐在御案后，居高临下与臣下奏对，此时却避席走下了一半御阶，站在一个不上不下的位置。

张居正站在殿内，本是恭敬的姿态，脸色却说不上好看。

他语气僵硬，朝皇帝回道：“陛下既是天命之主，何必鬼祟行事？既鬼祟行事，又何必复告知臣？”

朱翊钧面对首辅先生的责备，尽数受下，还行了半个弟子礼，以示受训。

“先生教训得是，这确是鬼祟行事。”

“不过朕还是告诉了先生，自然是因为隆庆六年六月十八那日，朕答应过先生，君臣之间，坦诚相见，共襄盛世。”

“朕岂能因行了坏事，便为此食言？”

张居正犹然为皇帝烧了乾清宫的事生气。

闻言不由冷脸相对：“言必行，行必果，硁硁然小人哉！”

“唯仁乎？唯义乎？唯良知乎？”

“陛下不如同样瞒着臣，才是对臣的仁，也好过让臣失魂落魄。”

说话一定要守信用，做事一定要有结果，这种态度只是固执的小人行为。

比起强调表面的言行，更重要是考虑仁义良知这种更深层次的道德修养。

张居正这是拿论语挤兑皇帝，显然是对皇帝的作为极其不满——正因为皇帝说坦诚相对，他才会如此这般跟皇帝计较。

朱翊钧叹了一口气。

按理说，他是不应该告诉张居正的。

但就像他所说，政治互信是很难得的事情，不好轻易坏了。

同时，他基于对张居正的了解，也不惮于让张居正知道。

但随之而来的，自然避免不了一场批评进谏。

此时张居正不再抢白，朱翊钧终于有机会解释原由：“先生，朕非是眷恋西苑风光，才如此行事。”

“个中始末情由，朕实不得已而为之。”

朱翊钧恳切相对，耐心解释。

而后便将朱砂之事给张居正从头到尾，细细道来。

末了，他还补了一句：“朱砂、水银之毒，乃是皇祖父与朕口耳相传，决计错不了。”

一番话说完，张居正终于恢复了一些冷静。

却是从对皇帝的不满，转为低头皱眉思索。

好半晌后，张居正才抬起头，又朝皇帝问了些细节。

两人又是一番交谈，张居正终于彻底明白，皇帝为何如此作为。

先前他来承光殿劝慰皇帝乾清宫火灾之事，孰料皇帝却一口说出，此事乃是他授意所为，直让张居正五雷轰顶。

还以为皇帝只是贪图西苑风光，便做下这等事。

现在明白过来后再看此事，总算在人之常情能理解的范畴中了。

只是张居正犹然有些芥蒂：“即便如此，陛下何不与臣等商议。”

“陛下若是想彻查，臣等难道会阻着陛下吗？”

虽然是事出有因，但让张居正介怀的地方仍然在。

阴谋之辈之所以只能玩弄阴谋，就是因为无势。

可皇帝占据着天下最大的势，又何必也玩弄起阴谋，平白落了下乘？

这不就是失了堂皇气度？

朱翊钧缓缓走下御阶，摇头道：“正因为朕不愿行阴谋之事，才会除此下策。否则，朕就会给文华殿、六部衙署统统换上朱砂，看看谁有异动了。”

张居正闻言，心中莫名恶寒，一时间都不知道该如何反应。

这不就是世宗炼丹赐药给臣下的路数吗？皇帝那位皇祖父，到底口耳相传了些什么东西！朱翊钧解释道：“若是知会外朝一同商议，朕落个多疑的名头也就罢了，就怕有人逢迎，借此掀起大案。”

“迁绵百年的路数，过去也就过去了，这是朕的宽宏大量。”

“但只牵涉到朕也就罢了，这次朕的选侍，朕的母后，都险些受难……”

“先生，朕心有余悸啊！”

张居正默然半晌，终于叹了一口气，宽慰道：“臣历经嘉靖、隆庆、万历三朝，宫殿火灾不下十场。”

“依臣愚见，未必是有心之人故意为之。”

就嘉靖三十六年那一场大火来说。

三大殿同时烧毁，外朝廷议正是因为此事，才被迫借用太子臣属议会的文华殿。

此后三大殿复建，谁也不知道会不会修完了就搬回去，彼时不也是用的朱砂涂墙吗？

张居正有些担忧地看了皇帝一眼。

别因此事被吓成惊弓之鸟，那就坏事了。

朱翊钧点了点头：“朕知道，不过是千金之子坐不垂堂罢了。”

“既然遇到了，也只好宁可信其有，也请先生为我一家孤儿寡母的性命担待一二。”