他和蔼而耐心地开口道：“这不一样。”

“往年我是臣，只是替皇帝管着内阁的一亩三分地，顾全大局就行了。”

“如今……”

“白泱已经封了选侍，我不亲眼看看朱家的气数，哪里放心得下。”

祖孙三代在车里，也没什么犯忌讳的。

说句大逆不道的话，他此前虽然是肩负天下大望的阁臣，但总归是替皇帝管家的，大明朝的气数跟他关系还真不大。

大明朝亡了，江南士绅一样是富家翁。

但如今自己既然看好皇帝，将孙女送进了宫中，那就不得不担忧起大明朝的气数了。

李茂年欲言又止。

这才明白父亲硬吃这个一路颠簸的苦，是何缘故。

有些自责于方才的埋怨，一时不知道如何应对。

好在这时候，侄子李思诚好奇道插话：“那大父一路看下来，我朝的气数如何了？”

跟父辈的超脱视角不一样，李思诚年轻，还是有归属感的，一口一个我朝。

李春芳闻言，神色有些凝重：“与我在朝时相比，只能说天下局势恶化的程度，略有改善，但好得有限。”

天下局势恶化的程度有所改善，就是还在恶化，只是没那么快了。

虽然李春芳不懂什么叫二阶导数，但用起来还是很顺手的。

“土地兼并的形势，日益严峻。”

“尤其这两年频频天灾人祸的州府，入目可见城郭村落萧条，榛莽邑里荒芜！”

“其民瘼可见一斑。”

“山东、淮泗还好，流民大多沿街讨食，大不了落草为寇，劫个府库杀点县官顶天了。”

“听闻河南、山西的白莲教、无为教、罗教越发猖獗，其教诳惑结附，在百姓之中，已经是可与佛道并列的正教了！”

“但地方州府，却熟视无睹。”

“乃至于一名叫马树林子的白莲逃犯，携带男女，繇延安抵宣府，奔逃播越几千里！”

“其扶持兵刃，走马卖械，卜封施药近千人矣，其经过把截去处又不知其几也，何竟无一人盘诘之？”

“吏治之松散，可见一斑。”

“再说一路上各州府县中，翻阅的府志、县志记载。”

“这两年可谓是异象频出，地震、冻灾、蝗灾、水患，比之嘉靖年间翻倍还不止！”

“尤其是冻灾，前日才听走商提及，这个冬天，据说竟然连海南都下雪了！”

“那可是海南！”

“加之宫廷失火、白日贯虹……天降乱象，实令我难安。”

李茂年看着父亲忧心忡忡的样子，差点脱口而出，您以前在内阁是怎么安的。

而后才想起方才李春芳的解释，生生忍住了。

李思诚心思直接，听了祖父一番话，面露骇然：“祖父是说大明朝快不行了？”

李春芳摇了摇头：“倒也没这么快。”

“如今无论考成法也好，整备京营也罢，都是皇帝与内阁在强干。”

“至于大明朝到底有多少气数……还得看怎么修剪枝叶。”

税改、度田，就是横亘在内阁的两头大象。

除了高拱和张居正之外，其余阁臣统统视若无睹。

他李春芳当初哪怕看到，也是避之不及。

如今卸下一身重担，终于是站在皇帝的立场上，说了句心里话。

李思诚似懂非懂。

一旁的李茂年忍不住插话：“以陛下的手腕能耐，会慢慢好起来的。”

这是他的看法，不是他的安慰。

毕竟，自己女儿还在宫里呢。

李春芳笑了笑，深以为然地点了点头。

这也是他押宝皇帝的原因所在。

龙椅上好歹是个有能力，也愿意做事的。

如果这位也像世宗与先帝一样，对国朝积弊熟视无睹，安心等着国朝一朝覆灭，那他李春芳别说送孙女进宫，皇帝就是想入赘他都不乐意。

话题有些沉重。

李春芳是个好家翁，家庭氛围以和谐为主，于是，他主动岔开话题：“王世贞新写的这元明英雄传，不如金瓶梅远矣，竟然让我看入了眠，属实是不当人子。”

说罢，他将报纸递给儿子，示意他收起来。

李思诚在一旁疑惑道：“大父，你怎知这小说是王盟主写的？我听说，徐少师被陛下召进宫，或许就是逗趣写小说的。”

徐阶青词宰相再度被召进京，也没个差遣，这以文悦人的事按在他头上正好。

李春芳看着孙子充满探寻的目光，笑了笑：“这叫文风，长大你就明白了。”

文风的事情，沉淀不够是读不出来的。

李思诚啧了一声，有些不满意祖父的敷衍，又问道：“那大父说说，那西游记又是谁写的？”

李春芳闻言，笑出褶子的脸突然僵了僵。

含糊道：“这文风我就不太熟悉了。”

李思诚哼哼唧唧，显然觉得扳回一城。

一旁的李茂年不由偷笑。

西游记是谁写的他不知道，但肯定是自己父亲校勘的，那个“华阳洞天主人”的别号，可不就是取的父亲年少求学的地方？