阿合马上任之初，通过增加盐税，矿产开采收归国有等一系列措施，大大增加了元朝税收，以供应朝廷庞大的开支，深受忽必烈信任，逐渐官升宰相。

随着职务的提升，阿合马的野心逐渐暴露，对内他懵逼皇帝视听，打压对手，对外仗着权势，与不法商人勾结，放高利贷，肆意贪横，广树党羽，凡是依附他的人，升迁都非常快。

为了不让忽必烈对他起疑心，阿合马用美色、财货收买宫中贵人和王公大臣，宫中的女主人董必皇后就是他重点收买对象，察必皇后逝世后，董必被封为后，因忽必烈心灰意懒，这个女人频频干预朝政，大有以大妃掌控政权的意思，阿合马与她联手，趁忽必烈对中原文化逐渐疏远的机会，他大肆铲除异己，这种行为惹来江淮平章阿里伯、右丞燕帖木儿的反对，结果两人被阿合马罗织罪名杀害，朝廷上一时畏之如虎。

但是这并没有吓倒所有人，忽必烈身边的宿卫秦长卿为人正直，不怕得罪阿合马，向忽必烈进言说：“阿合马为政，擅权杀人，人人都很畏惧他，而不敢进言。现在到处弥漫着怨恨的气息。阿合马禁绝异议，阻塞忠言，就像秦朝的赵高。他肆意敛财，贪得的财物比皇家还要殷实，其人心怀觊觎就像汉朝的董卓。”

这话引起了忽必烈的重视，但是还没来得及让人去调查，就走漏了风声，被阿合马知道了，他以金钱开路，大搞舆论，反而诋毁中伤秦长卿是小人，被其杀害，自此朝中更没人敢说他坏话了。

阿合马的飞扬跋扈，引起了以真金太子为首的崇尚中原文化的一干大臣严重不满。于是他们串通道士李居寿劝说忽必烈：“皇太子春秋鼎盛，宜预国政。”忽必烈也正有此意，所以自此真金太子开始参与处理朝政。

为了锻炼太子，忽必烈下令：凡是中书省、枢密院、御史台及百司之事，都先上报真金后再奏闻他。

真金太子掌权之后，与阿合马和董必皇后为首的大臣尖锐对立，于是他们联手中伤太子。

自古道：间不离亲，但是皇帝和太子这对父子的关系向来都是一地鸡毛，再加上董必的枕头风实在厉害，导致忽必烈父子政见也愈来愈不同，忽必烈对真金太子的猜疑越来越重，这时候又有一个家伙站出来，上疏说皇帝年事已高，应该禅位给太子。

这家伙的奏章被御史台真金太子系的官员看到了，留中不发，并把这事告诉了真金太子，真金太子大恐，他太了解忽必烈了，虽然如今他年事渐高，疏于政务，疾病缠身，但是也还没有退休养老的打算，这个时候上这么一个奏折，不是想要我亲命吗？

谁知道御史台的那家伙办事不周密，结果这事被阿合马系官员答即古阿散知道了，并告诉了忽必烈，这下子可捅了马蜂窝了。

忽必烈听说居然有人要让自己提前退位让贤，这还了得，于是大怒，下令大宗正薛彻干彻查此事。