口袋一众做好了饭菜，饭是干粮，菜到是山涧随手采摘的车前草、蒲公英及棕榈花之类，众人吃了饭，各自向目的地进发。

东觉带着母亲，日夜兼程，返回天帽山艾扎大营，取出藏在桉树树洞里的黄金珠宝，连夜行贿于军师艾项的门人尹健和杜良的侍卫晁同，这些奸佞巧滑之人，贪财好色，唯利是图。

杜良险忌犹谋，色厉内诈，身为艾扎副军事，一直觊觎军事艾项的位置，但是碍于艾项的特殊身份和地位，他不能硬来，只能智取。

艾项身为艾扎的叔父，运筹帷幄决胜千里，能谋善断，南征北战，服众爱民，他希望滇海民众能安居乐业，稳定长久，无奈自己垂垂老矣，所以一心辅佐艾扎。

但是艾扎胸无大志，建立军队，统治万民，就忘记初心，贪图荣华，不能服众，也不能安民心。

滇海并未改变纷乱，也未能休养生息，好征暴敛，驱役赴难。特别是属下谗言奸佞，艾扎王朝功不能奖，过不得惩，争名夺利，人心惶惶，民众暗无天日，人心难安。

尹健和晁同分别得了东觉财宝，他们告诉东觉说：“放心，你既然是被突觉陷害的，我在大王面前为你开脱，确保你性命无忧，说不定还会得到重用，到时可不能忘了我这举荐之功。”

东觉千恩万谢，说：“您救我再造父母，没齿难忘。”

晁同皮笑肉不笑的说：“你父亲还没死，一并给你放了。”

第二天一大早，东觉衣不遮体，狼狈不堪，出现在艾扎面前，手里提着三个四个人头，这脑袋都已腐烂，面目全非，一股冲天恶臭，让人掩鼻遮口，避之不及。

东觉扑通一声，双膝跪地，磕头如捣泥，泣涕横流，悲痛哀毁，容损骨立，颤抖全身，沙哑着说：“尊敬的艾扎大人，自从家父被害，我悲愤交加，彻夜寻找仇人突觉，恨不得把他扒皮抽筋，吃其肉，挖其心，烹煮共享。我没有找到他，这些都是逆贼拖布洛离散之人，我见一个杀一个，如若见到拖布洛和火龙果，我定将其碎尸万断。”

东觉擦了把眼泪问道：“艾扎大人，我的父亲，我的家人还好吧。”

艾扎被眼前的情景弄得懵了，他还想着一百个理由和一百种方法杀了东觉，他听闻是东觉带走了家人，现在反倒给自己要人，真是活腻了，真的踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他正想下令处死东觉。

身边侍奉的杜良给艾扎使个眼色，艾扎弄不明白杜良什么意图，就对东觉说：“你先在大营安歇，至于你的家人和你的父亲一样都被歹毒的华英的亲信杀戮了，本王为你报仇雪恨。”

东觉离开，他转身问跟在身后的杜良说：“杜天师，你有什么高见？”

得了东觉财宝，又有尹健和晁同的力报，杜良现在也为东觉说好话：“大王正用人之时，我看东觉是个可塑之才，既然他认为突觉是他的仇人，就是他的仇人，不是也是，给他高官厚禄。我们找不到拖布洛，活要见人，死要见尸，不然后患无穷。突觉很可能去了拖布洛那里，东觉留在这里牵制拖布洛也不是坏事情。”

其实杜良的真实目的是卖给东觉人情，来制衡艾项，他看得出东觉绝非平庸之辈。自己要独揽大权，就必须有话语权，就必须有帮手，即使东觉不为自己所用，但也绝非成为艾项的人，这就是权术制衡。