南院护卫府厅堂，听得门卫禀报赵启到来，年过六旬的首席供奉周童，起身迎出府门。

“周童参见赵大人。”

赵启忙伸手托住周童臂肘，笑道，“周先生怎可如此大礼，本使夜半前来打扰，还望见谅。”

“赵大人言重了，请…”

随着周童作请，进入府厅就座后，赵启便道，“有歹人到西山营寨劫了狩犬，此事周先生可是知晓？”

周童点头道，“朴供奉一盏茶工夫前，赶回府中告知事件经过了。”

“乌供奉作猜，劫匪是来自中原丐帮，周先生以为如何？”

周童瞥了一眼乌里，言道，“以匪徒的兵刃与放蛇咬人的举动来看，是大有可能出自丐帮。”

“周先生可是将事件转禀太保知晓？”

“夜半三更，周某未敢惊动太保大人。”

与赵启居住在宿卫司府衙不同，护卫府太保耶律宗武，岀自皇族季父帐一脉，辽帝另赐有府邸与他。

要借用护卫府人马，必须要经护卫府主事人耶律宗武首肯方可，听得周童如此作言，是有置身事外的意思。赵启一愣，略作沉吟，言道，“夺回狩犬，本应是宿卫司自身的责任，但司衙中人手不足，本使想请护卫府助力，还望周先生周全一番。”

周童道，“朴供奉也置身事中，皇上追究下来，护卫府也脱不了干系，何况护卫府与宿卫司皆是皇上臣子，皇上的狩犬被劫，护卫府理应助力夺回狩犬才是。”

“周先生忠义，本使感激不尽。”赵启转忧为喜，话锋一转，又道，“不知周先生有何良策夺回狩犬？”

“赵大人言重了，周某一介武夫，哪有良策可言，如何行事但凭赵大人作主。”

狩犬被劫，在于宿卫司兵卫防范不利，其后果自是由宿卫司承担，周童心知其中利害，但想自己若是献策安排，万一无法夺回狩犬，届时或会变成由护卫府担当责任，自不敢轻易言策。

赵启猜到周童的顾忌所在，言道，“本使对武林人物不如周先生熟知，还望周先生指点一二，若有差池，一切后果由本使承担。”

周童想是就等赵启如此承诺，闻言点了点头，望向乌里，言道，“听朴供奉言称，他探得被迷昏兵卫的气息，略有浑浊，作猜迷香药效只有两三个时辰，可是如此？”

乌里略一迟疑，点头道，“卑职那时与朴海师弟同为查探，亦是如此看法。”

周童言道，“但若如此，至多三个时辰，狩犬便会醒来，它们训练有素，届时必然狂叫，甚至撕咬起来，乌供奉认为劫匪会让此等状况发生吗？”

乌里但觉坐在身侧的赵启，向自己投来凶狠的目光，忙垂首应道，“卑职以为不会…”

周童言道，“劫匪冒着性命危险夺取狩犬，虽不知作为何用，当不至于把狩犬烤来食用，那么，必定会将狩犬带走，而营寨到宋境之距，有近四百里之遥，快马策驰尚须三个时辰左右，那时恰是狩犬醒来之际…”

“因此，周某认为有两种猜测，一，劫匪会停留宋地与我大辽相邻的边境州城，二，劫匪并未远走，而是停留我大辽境内，待将狩犬重为训服后再为带走。”

周童顿了一下，望向乌里，又道，“乌供奉，听闻打斗中途，闯出一位衣着与匪徒不同的人物？”

乌里点了点头，“正是。若非此人出现，我等当可将劫匪一众留下。”