“人说，窥一斑可见全貌。就连这北境以治学闻名的青冥学宫中都无人能察觉那句话的问题，放眼北境，又有几人能知晓？”

“后来，我和你爹步入仕途，才明白并非没人看出那句话的问题，只是没人愿意去讲、去改罢了。”

“那句话到底是什么？”男孩被勾起兴趣，皱眉问道。

男人这时转过头，张嘴轻声说道：“……”

……

“公子！”魏来刚迈出明玉楼，身后就传来阿橙的声音。

魏来停下脚步回头，橙衣少女三步并作两步来到他身旁。欲言又止，最后只说：“我送送公子。”

魏来抬头看向明玉楼高高的屋顶，二层的楼台上，袁袖春站在窗口，面带微笑低头看他。两人目光交汇，魏来向那太子殿下拱手，然后对身旁少女点头说：“也好。”

太子来到宁州的消息尚未传开，但阿橙对于宁霄城的大人物们来说再熟悉不过。自从两年前这位楚侯遗女来到宁霄城，不知多少年轻一辈的天才妖孽被她击败。她的身份、天赋以及背后代表的太子，都让宁霄城的权贵们深深记住了这位总是身着橙衣的少女。

之前与天阙界门徒的争斗中，魏来的身份也在宁安街众人的口中传开。这样的两人走在一起，背后的意义足以让宁霄城的大人物们琢磨许久。

但作为当事人的两人，却没有意识到自己搅动了宁霄城看似平静实则暗潮涌动的时局。两人并肩走出宁安街，那些投注在他们身上的目光并未消失，而是在有心人的操纵下，从明处转到暗处。

魏来和阿橙或多或少都有所察觉，但都不愿理会。

“我们是朋友吗？”走出一刻钟后，阿橙率先打破沉默。

“当然。”魏来闻言停下，侧头看向阿橙，微笑道：“当日乌盘城危在旦夕，幸得姑娘相助，我才有机会击退那蛟蛇。姑娘不仅是我的朋友，更是整个乌盘城的恩人。”

阿橙也停下脚步，直视眼前的少年说：“既如此，我替太子向公子道歉，公子可愿接受？”

魏来愣了愣，随即哑然失笑：“阿橙姑娘以为我是赌气离开的？”

阿橙见魏来脸上的苦笑并非伪装，不禁暗自怀疑自己的猜测：“公子不是吗？”

“我为何赌气？”魏来反问道。

阿橙沉默，认真思考了半晌魏来的问题，然后一本正经地说：“太子向来坦诚待人，公子与州牧大人的矛盾他虽知晓，却不愿隐瞒公子。事实上如太子所言，公子或许确有真本事，但在公子未成长起来前，公子的本事难以影响这场皇权之争。”

“太子的直言或许伤了公子，但……”

“姑娘想说，忠言逆耳？”魏来见阿橙说到这突然停顿，接过话茬说道。

阿橙点头，她本就不擅言辞，此刻充当说客，措辞小心却仍显笨拙。

“我说我有能力帮到太子，并非虚言。姑娘信与不信我不在乎，太子信与不信我也不在乎。更不会因太子的坦诚而有丝毫怨气。”魏来接着摇头，否定了阿橙的猜测。

阿橙一愣，又沉吟片刻，才说：“那公子是不满太子对乌盘江神的态度？”

“杀父之仇不共戴天，我能理解公子的感受……”

“但渭水之争关乎大燕存亡，一旦战败，大燕会被齐与鬼戎侵扰，届时大燕百姓将深陷水火，公子应当明白其中利害。”

“况且太子也承诺，时机成熟会为公子报仇，公子总不能要求太子此时就与那龙王决裂，将大燕亿兆生灵置于险境吧？”

“我想，就算魏先生在世，也不愿看到公子为报仇，如此……”阿橙说到这，再次停顿。