“他们越来越难对付了，9s先生。好在我们提前做好了准备，而且一定要把主动权握在我们手里，不是给那些不愿意付出牺牲却只想着收割战果的家伙卖命。”麦克尼尔开门见山地打出了自己的底牌，“你们来解决通用银河的生化人，而我的一些同伴可以避免伐折罗继续威胁新统合军。没了这两大工具，通用银河只剩下一群舍弃了自己的身体、寄生在血肉混合物里疯狂地诅咒着世界和自由意志的胆小鬼。”

从两名人造人的一言一行中，麦克尼尔读出了只有经历过生死考验后才能形成的特殊情感。用情感来形容人造人的行为，似乎有些不妥，但麦克尼尔并非是喜欢咬文嚼字的专业学者，他只是凭借着本能做出自己的判断。举手投足间的默契，对于另一方心中所想事物的预判，不是能在短时间内形成的。

他曾经有过许多这样的伙伴，其中既有女人也有男人，但活下来的却最终只有他自己。

“根据我们的分析，现阶段能在战场之外充当援军的，也只有反统合武装组织了。”9s爽快地给出了答案，“更准确地说，是，其首领以斯拉·本·戴维和大部分主要干部都是8年前参加第二次统合战争的反统合联盟的成员。但是，我们并不认为有这种能力——影响伐折罗的能力。”

“是的，那是和他们同行的一位关键人物的能力。”麦克尼尔并不打算否认这一点，既然这两名人造人同样是接受了李林的委托才来到这个世界，他认为自己没必要保密，“和结盟的组织，名为守望者教团，其首脑代号为zero——”

这句话竟然在面前的两名人造人之间掀起了一阵不安，他们窃窃私语着，说着麦克尼尔听不懂的一些话题，诸如什么、、等。麦克尼尔意识到事情并不简单，就在这一瞬间，他惊恐地发现自己可能又做出了错误的决定。

之前被吓跑的厨子已经提前下班了，食堂大厅里只有墙壁上两行文字和昭示着谁是这艘研究飞船的主人。

“抱歉，你们……是不是自己搜集了一些相关的资料？”麦克尼尔从舒勒口中得知，2b和9s被李林送到了galaxy船团之中并和通用银河玩了很长时间的捉迷藏游戏，在此期间他们搜集到了不少至关重要的机密信息，其中或许就包括和守望者教团相关的真相，“我也奇怪这个守望者教团是怎么冒出来的，更好奇它和在这个世界的历史中扮演重要角色的之间有什么关系。”

“事情和您想象的有一定偏差，麦克尼尔先生。”2b叹了一口气，“您所说的zero，是不是有着银白色的头发——像我们两个这样——和近似玫瑰红的眼睛？”

“没错。”麦克尼尔频频点头，他越来越佩服这些人造人的本事了，若是日后有机会，他一定要去那个世界看看造出这些人造人的人类是何等伟大，“你们还知道些什么？”

眼睛上都蒙着黑带的两人互相推诿了一阵，那样子看起来像是在决定谁该对麦克尼尔说明实情。麦克尼尔多次猜测过这黑带的象征性意义，也许只是制造这些人造人的创造者希望人造人能忠实地执行命令而不是思考现象背后的本质。

“问题就出在这里了。”9s压低音量，以至于麦克尼尔不得不俯下身侧着耳朵去听他说了些什么，“……zero其实来自于一个间接地把我们那个世界上的人类毁灭掉的地方。”

麦克尼尔眼前一黑，他甚至没在意9s后面又继续说了些什么，他的心情已经完全被懊悔和自责占据。看在上帝的面子上，这已经是他第四次被人算计了——无法识破卡尔·达特曼上校的逃跑伎俩，那是因为他缺乏权限；被亚当·希尔特的谎话蒙蔽，则是由于他迫切地将其看作唯一的救命稻草；更要命的是，他还盲目地认为安忠焕将军是个可靠的忠诚将领，结果他连任在永的人生都一并葬送进去了。

接二连三地犯下同样的错误，这不是缺乏记忆力，而是生来愚蠢。

他应该认识到这一点，跟反统合武装组织打交道本来就是相当危险的行动，附带着正义性的反抗往往还同时具备了迷惑性。没错，这一下他全都看清了，之前的推断也都成了笑话——李林所说的对手就是薄红而不是他和舒勒之前推测的和他们素未谋面的雪莉露·诺姆，也只有来自另一个世界并怀揣着相当程度恶意的扭曲人物才会处心积虑地开展破坏现有秩序的行动。