or8b-ep2：棕榈树下（6）

里约热内卢在过去的几个月之中数次受到惊吓，先是起义军兵锋直抵帕拉伊巴河谷东侧，后有共和军在里约热内卢发动起义。跟随着整合运动和联邦军的高级将领们一起提心吊胆的市民们始终没有等来宣传中那些穷凶极恶的敌人对他们即将进行的报复：联邦军在帕拉伊巴河谷击退了已是强弩之末的起义军，共和军的起义又在联邦军的强力镇压下以失败告终。

排除这些令当事人心惊动魄的事故和灾难不谈，街道上的气氛让人们很难把这座城市同战争联系起来。市民们照常做着自己的工作，他们在街上走过时偶尔会把目光投向那些看守在街头的警察、宪兵、整合运动民兵还有士兵们，不过也仅仅只是投去一瞥罢了。发生在9月末的失败起义似乎没有对城市形成什么恶劣影响，受损的建筑也已经被快速修复了，这一切都得益于里约热内卢市民们的辛勤劳作。

是的，就连整合运动也不介意多花费一点心思夸奖这些忠诚可靠的市民们。为了城市的正常运行乃至是巴西的正常运行而奉献了许多的公民们，成为了整合运动的新神像。当整合运动承诺的补贴到手后，就连那些一直对整合运动保持着怀疑态度的市民也动摇了。圣保罗和米纳斯吉拉斯承诺的自由成为了水中月，还是整合运动的口号更可信一些。

来自外国的客商和游客们用一种好奇的目光观察着这座城市的变化，他们将其看作整合运动逐渐兑现其原有承诺的征兆，并从中找到了许多新的商机。在这行人与车辆往来不绝、川流不息的街道上，卡萨德反而没有那么显眼了，他可以大摇大摆地换上一身便装出门而不必担心有人怀疑他的真实身份，这里的外国人多得很。

将近两个月以前，卡萨德刚刚抵达里约热内卢时，他恰好遇上了共和军在里约热内卢的起义。整合运动的民兵配合着联邦军四处追杀参加起义的士兵和平民，鲜血染红了一条又一条街道。许多杀得兴起的整合运动民兵干脆不分青红皂白地把敌人逃窜方向上的全部活物杀光，完全不在乎其恶劣影响。事实上，那些悲剧的影响到今日也已经所剩无几了，就连卡萨德自己都快忘记了这些事。

他戴着一顶小帽，穿着运动衫，走进了街边的一家书店。向着书店的老板打了招呼后，他便大摇大摆地走到书店二楼，堂而皇之地把这里当做了他的免费图书馆。来自中东地区的阿拉伯王子随手拿了一本他看不懂的书籍——由一个他不认识的巴西作家撰写——来到窗边，借着明媚的阳光读书。时间还早，纵使气候一天比一天接近盛夏，夏日的巴西终究无法和酷热的大沙漠相提并论。

就在外面这条街道上，整合运动处决过不下20个被俘虏的共和军士兵。他们把共和军俘虏捆绑起来、排成一列，而后用他们所能想象到的方式把这些同为敌的罪人从物理意义上消灭干净。比起那些被火炮炸得粉碎、被人形蒸汽机甲踩碎、被装甲车碾死的俘虏，被判处绞刑或枪决的共和军士兵反而更幸运一些。直到今天，卡萨德仍然能闻得到从外面隐约飘来的血腥味，连他自己在处决各种叛徒时都没想出过这么多的新花样。

看来还是物资的匮乏限制了他的想象力。也许是他太仁慈了。

身旁传来了脚步声，手里捧着书本的卡萨德立即转过头，看见一个戴着巴拿马帽的男人向他走来。他不动声色地把头偏回去，继续站在窗前看书。

“做生意要讲信誉的。”那戴着巴拿马帽的男人和他一同站在窗边，向下俯视着街道。见卡萨德面无表情，来人点燃了一根香烟，旁若无人地抽着，反正这里也只有他们两人而已，“尾款什么时候付清？”

“很快。”

“很快？所有要欠债的人在逃跑之前都会这么说。”中等身材的中年男人对着卡萨德笑了笑，但他还是失望地发现卡萨德仍旧面无表情，“你这样不讲信用，我就得重新考虑我们之间的交易了。”