秋雨淅淅沥沥地让人心烦，界岭小学还是破破烂烂的。
不是大家对天气估计错了，是校舍整修工期一拖再拖。
问题的关键还是钱。架横梁之前，村长余实表态说，界岭人虽然穷，骨头还是硬的，该给的钱，到时候就会给。村长余实每次来学校指指点点，一点推卸责任的迹象也没有。然而天下工匠都是人精，砌匠也不例外。从横梁架好后，他们就开始怠工，一天架不成两根椼条，两天钉不完四根桷子。余校长同他们说了许多好话，再不抓紧时间，万一提前入冬，雨雪天气一来，学生们连避风寒的地方都没有。几位砌匠最终还是没有冷血到底，总算将屋顶盖好了。叶碧秋的父亲说，董永和七仙女，还能唱寒窑虽破能避风雨，学生们如果在风雪中上课，老槐树都会开口骂人。李家表***听《天仙配》，但是这并不影响他变本加厉地讨要工钱。
余校长为这事去找村长余实，却被他推得干干净净，还振振有词地说，这房子当年是县知青办的，后来知青办撤并到教育局，所以这房子是教育局的，不归村里管。
余校长以为村长余实还在记恨蓝飞，就解释说，蓝飞从民办教师转成公办教师，急着想树立自己的形象，就犯下了小人得志的错误。村长余实却不领情，还叫余校长不要以己之心，度他人之腹，将公事私事混成一团。
有一次，余校长将正要出门的村长余实堵在办公室里。村长余实一恼火，就朝老会计喊，要他将昨天商量的办法告诉余校长。余校长以为真有办法了，就让村长余实走了。想不到老会计说，昨天他和村长余实到老山界有事，从那棵很大的红豆杉前面经过时，村长说，余校长再来要钱，就将这棵树送给他，反正他们以前盗砍过红豆杉，死猪不怕开水烫了。界岭本地，大的红豆杉只有十几棵。真能砍下一棵卖了，维修学校的钱当然不成问题。听了老会计的话，余校长生气了，他说，村长余实有种，就起草一个批准砍树的文件，别说砍一棵红豆杉，就是将界岭的红豆杉全砍了，他也不怕。
余校长不断地找村长余实，每磨一次口舌，村长余实的态度就更坚决一分，甚至说，余校长若是再去他家，他就会放狗出来。余校长就当没听到，该去仍然要去。那狗早就认识他，见到这个浑身粉笔味的人，汪汪叫两声，表示态度罢了。
有一次，村长余实的妻子说，客人来家越多，连狗都会跟他越来越亲热，做人总不能连狗都不如吧！听上去似乎是好话，等村长余实接上话了，才明白，村长余实接着说出来的话有多么难听。
“有些人就是连狗都不如，照顾得越好，后脑勺越是长反骨！”
见村长余实连这种话都说得出口，余校长明白任何解释都没有用了。
那天，还没到接李子回家的时间，王小兰突然来到学校，直接找余校长。
原来村长余实近来总是失眠，自己在家用茯苓蒸鸡蛋，吃过几次也没用，就让妻子来找她，想弄点夜交藤配在一起吃。聊起来，村长余实的妻子要王小兰捎话给余校长，村长余实在家常说，要将界岭小学撤了，从前村里没有小学时，想读书的孩子也没有少读书，无非是脚下辛苦一些，每天多跑二十里路而已。在妻子面前，村长余实大概没必要说假话。让他生气的是，蓝飞要学生们在获得公民权后，用手里的选票惩罚“村阀”时，居然人人鼓掌，连自己的儿子都不例外。村长余实倒不认为自己就是蓝飞所说的“村阀”，但起码是个村官。学生们如此肆无忌惮，让他觉得心寒。妻子则反复相劝，蓝飞已经调走了，其他老师一向顾全大局，好不容易才让村长余实答应再观察一阵。
余校长这才感到，蓝飞临走时说的一席话不是没有道理。蓝飞要余校长他们注意，自己说的公民权问题，是否会引起村长余实对学校态度的根本改变。用厚黑的理论来分析，村长余实这样的人，一定会对威胁自己利益的事物提早做出反应。当然，余校长也想到另一面：村长余实这样说，有可能只是不让自己再去麻烦他，迫使他们自己想办法解决校舍维修问题。
说完正事，王小兰压低声音告诉余校长，外面有人盯着她。
倒塌的教室那边，先前忙得不亦乐乎的一大群砌匠，只剩下两位了，一位是李家表哥，另一位是叶碧秋的父亲。两个人没精打采地从被滚石砸碎的旧砖块中，选出一些还能够凑合着用的，堆到一起。
王小兰说，这一次，丈夫破天荒主动要她来学校报信，反而让她怀疑是不是有陷阱。
余校长也想试探一下。他将孙四海叫到办公室，摆出一副让他俩单独说说话的样子，自己去砌匠那里聊天。果然像王小兰分析的，李家表哥立即不安起来，几次想过去看看，都被余校长借口说事拉住了。
王小兰和孙四海一起只待了十分钟，离开办公室时，脸上泪痕还没擦干净。
余校长随后问孙四海，王小兰有没有说些更深入的事情。
孙四海盯着那位不时抬头瞟他一眼的李家表哥说，王小
兰不担心村长余实，却担心丈夫的那些亲戚。这些时，他们连续去她家，表面上是商量讨要工钱的事，说起话来却是鬼鬼祟祟。王小兰听到他们说，宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。别的话声音都很小，唯独这一句，说得豪情万丈。
余校长也将李家表哥发现，李子越长越像孙四海的事，直截了当地告诉了他。孙四海面无表情地回答，难怪那家伙越来越变态，天天都要折磨王小兰，将乳房都咬破了。
放学后，余校长将邓有米和孙四海叫到一起，商量下一步到底如何办。比较一致的看法是，虽然是村办小学，这么多年从未向乡教育站开口要钱，这一次太为难了，不妨试一试。
他们刚刚达成共识，万站长就来了。
万站长的样子有些狼狈，不像是下来检查工作。
余校长领着他从山下看到山上，又从山上看到山下，围着学校里里外外看遍了，想不到万站长说：“这样好，要穷一起穷，要破烂一起破烂，省得望天小学的那几个家伙，总在我面前拿你们攀比。”回到屋里，余校长去厨房做饭。万站长往余校长床上一躺，便呼呼大睡起来。
天黑之前，是那些寄宿的学生最放松的时候。余校长提醒多次，要他们小声点别吵着万站长。只安静三分钟，那些孩子便又像小猫小狗一样撒起欢来。余校长随后发现这种担心是多余的，他将晚饭做好，叫万站长起来吃饭。叫了三次，万站长都是睁开眼睛看看，又倒头再睡，一口气睡到第二天中午，才懒洋洋地爬起来。听说自己睡了将近二十小时，万站长勉强笑了笑说，都是那只母老虎闹的。蓝飞转正后，她闹了两个月，好不容易歇下来。前些时蓝飞来教育站办理调动工作的手续，被她看见后又发起疯来，三天一小闹，五天一大闹，并且一闹比一闹厉害。从大前天开始，三天三夜不让他合眼。没办法，只好溜到界岭，给自己放几天假。
这番话让余校长他们有些失望。
好在万站长没有甩手不管，当天下午就去找村长余实。
晚上回学校时，万站长脸色铁青，进门就将破了两个洞的牛仔裤撩给大家看。说是村长余实家的狗咬的，大家都很吃惊，好多年了，从未听说有老师被狗咬了的。万站长倒是想通了，当站长多年，身上的粉笔气味少了，界岭的狗就将他当成干部了。幸好邻居扔给他一根棍子，不然更惨。村长余实的妻子过了好一阵才出来，先说丈夫不在家，然后问他要不要进屋喝杯茶。不等万站长表态，她又说，村委会一分钱也没有，村长当得没意思，她丈夫打算辞职不干，到外面打工挣钱去。万站长不理这一套，闯进屋里，本想吼一通，看到余壮远正趴在桌子上写作业，便扭头回来了。