闹了半天，连个人影都没见到，万站长很生气。他要余校长明天上课时，将余壮远交给自己。没想到第二天上课之前，余壮远主动来找他。昨天傍晚，他父亲其实在家，但是，今天一早就下山了，是不是真的去南方打工去，他也不清楚。余壮远伤心地说，父亲临走时说了狠话，最多将上学期读完，下学期坚决要他转学。万站长感到是可忍孰不可忍，他要余壮远告诉父亲，趁早别打这样的歪主意，只要乡教育站站长还姓万，全乡没有第二所小学敢接收余实的儿子。

万站长在山上待了三天，老天爷似乎故意给他脸色看，居然下了两场小雨。

小雨一来，不起风还好，一旦起风，只有屋顶没有墙壁的教室里，同野外基本一样。无奈之下，余校长只好让叶碧秋的父亲用竹竿夹上茅草，围成一道墙壁模样，外面的风雨，能挡多少算多少。

说实在话，在万站长管辖的十几所村办小学中，界岭小学的情况还算好的，能将知青点的好房子改为校舍，已经是得天独厚。可惜，雷暴不长眼，偏偏要与界岭小学过不去。到这种地步，即便是万站长也想不出好办法，只能叮嘱叶碧秋的父亲，山上的茅草不要钱，多割些回来，尽量用竹竿夹得厚一些，到落雪时，也能挡一挡风寒。从万站长开始，大家心里显然在作最坏的打算。

因为不知道妻子的火气何时才能平息，万站长想待到教室的茅草墙弄好之后再走。那天清晨，窗纸刚刚泛白，叶碧秋的父亲就在外面小声叫余校长。

余校长从床上爬起来，和叶碧秋的父亲隔着窗纸说了几句话后，便转身来到万站长房间，用力拖起他，顾不上说话，硬生生地将他推出后门，让他沿小路绕到山脊那边，再走大路下山。

刚刚关好后门，就有人在前面叫门。

余校长装着有颈椎病，不能一下子坐起来，坐起来后，还得再等一会儿才能下地，他将万站长睡过的床铺整理好，又装着膝盖被凳子撞疼了，估计万站长已经钻进树林里，他才打开前门。

在学校做工的那些砌匠，在李家表哥的带领下，推开余校长，将每间屋翻了一遍，还到学生们寄宿的房间去找，问万站长去哪儿了。余校长告诉他们，昨天傍晚，万站长就摸黑下山了，乡里托人带信来，上午有个重要会议必须参加。

叶碧秋的父

亲横着眉毛说：“我昨天忙到天黑才离开，没见到有人来送信。”

余校长有眉有眼地说：“你当时被孙四海的笛声迷住了，正在发呆。”

叶碧秋的父亲似乎记起来了，余校长领着学生举行降旗仪式时，自己正好想起女儿。叶碧秋读小学时，总说孙老师的笛声真好听。所以，一听到孙四海的笛声，自己就心酸，想女儿，满脑子都是眼泪，却流不出来。

那些砌匠七嘴八舌地说，村长余实撂挑子了，不算横梁，其余的工钱和材料钱，只能找万站长要。砌匠们谋划好了，将万站长扣下来，什么时候将工钱付清，再让万站长离开。否则，三年五载也不一定能拿到钱。

听他们这样说，余校长觉得很不好意思，再三表示，被人赖账的滋味，天天都在自己心里堵着，就算空口吃几只红辣椒，也压不下去。反正他和邓有米，还有孙四海是不会开溜的，只要有办法，首先就将欠他们的工钱付了。

没有逮住万站长，砌匠们只好失望地离开。

没走多远，他们又回来了。李家表哥闹着要找几把锁，将现存的两间教室锁起来。叶碧秋的父亲马上去村里借锁。没料到锁没借着，却被叶碧秋的小姨数落一通。回到学校后，叶碧秋的父亲去余校长屋里找出一把刀，到操场旁边的山坡上，砍了几棵柞刺，堆在教室门口。

余校长像是没有看到这些，一如既往地领着寄宿的学生，将国旗升到旗杆顶上。

升旗仪式结束后，学生们都去看教室门口的柞刺，然后高兴地四处乱叫：“太好了，我们也可以在操场上课了！”

听到孩子们的叫声，砌匠们忽然觉得很没意思。

叶碧秋的父亲想了想说，这事与孩子没关系，不能不让他们读书。说着就搬开教室门口那堆由他自己堆上去的柞刺。

余校长忙着给自己和学生们准备早饭，没有注意到砌匠们是什么时候走的。等他做好早饭，走到门口喊孩子们吃饭时，操场上已见不到他们的影子了。有片刻时间，余校长脑子里一片空白，什么也想不起来了。

这时，身后响起呼噜呼噜的喝粥声，余校长以为是哪个调皮的孩子，故意这样做，嘲讽他煮粥时舍不得放米。余校长猛一转身说：“我要看看是哪个捣蛋鬼，没长牙齿，只会用嘴唇吃饭！”却看到万站长坐在那里。

余校长说：“你怎么没走？他们要扣押你哩！”

万站长说：“如果听你的，我早被他们抓住了。”

万站长将碗里粥喝完了，才接着解释。自己从后门上山时，多了个心眼，随后真的发现叶碧秋的父亲拿着木棍横在小路上，他觉得不对，便躲到孙四海为种下一季茯苓提前准备的香木堆里。等叶碧秋的父亲撤走了，他索性沿原路回到学校。

余校长夸奖他，到底是站长，比校长棋高一着。

万站长很严肃地提醒余校长，这件事看上去似乎有点来头。匠人们讨债从来都是斯斯文文的，如此极端手法，恐怕背后还有别的故事。余校长倒不紧张，他自信很快就能弄清来龙去脉，因为最早来报信的人，正是后来闹得最凶的叶碧秋的父亲。

到这一步，万站长更不想走，他要等叶碧秋的父亲上工后，当面问个究竟。