在女神峰丘陵之下，无端矗立着一座棱形建筑，已不知存世多久。参看其斑驳墙皮留下的痕迹，依旧能分出端倪，约莫是十九世纪末二十世纪初的近代风格。破屋有个圆筒状的外形，地基与穹顶落差超出了十米，因此不难判断，此刻的我们在土下二十米左右的深度。怪屋装潢虽不豪华，但地底作业难度极高，不是一般建筑师可以胜任，故而造价绝不便宜。

纵观吉普森周遭郡县，大多是泥泞的穷乡僻壤，有些不毛之地仅几个棚子外带奶牛场罢了。在这片地界，稍具规模的也只有大镇伊腾顿，除了鸳鸯馆和星级酒店，基本看不到顶高有超出十米的建筑。而像这种用途不明的圆屋，在整个佐治亚境内都十分罕见。

除了与乡土风情格格不入外，最奇的是，怪屋中央居然种植大树，别人家再夸张不过是搞些盆栽，只有营业场所才会用到装饰棕榈。然而这座离奇的建筑，显然不可能对外营业，它非要栽棵大树干嘛？具有什么象征意义？又要如何来确保采光？诸多谜面全不得解。

“这座建筑应该是间图书馆，或者是某位有钱人家的书房，总之是个阅读场所。”天竺菊打量着怪树，叹道：“至于干嘛要种它，我也不知道，屋主可能有另类的审美吧。”

马洛闻言也不待明辨，翘起大拇指绝赞她才思敏捷。其实自打吕库古阴宅罹难以来，他十分贪慕紫发妞的身材，常借着感伤扑倒在她怀中，在被安慰时这里捏捏，那里摸摸，趁机吃豆腐。而天竺菊本就神经大条，不计较别人怀有异心，仍以兄弟待他。所以有了这份肢体接触，不论她说什么，眼镜都会象个回音虫般附议。

“何以见得？她说是就是么？”我实在看不惯这副极尽谄媚的嘴脸，故意提高嗓门，问。

“你来看。”启料一旁沉默的药店老板，当即逮到机会，上前来牵住我腕子，指着脚下一道铁箍，以及墙角白色瘢痕，说：“谁会在家特意去做一道地线呢？那其实是派滚轮之用，以方便推行架车。还有墙上的白印，那里曾长期搁置着小起重器。这座破屋是个十二边形，每面墙的尺度都一致，参考面积正巧可以容纳一个大型书架，所以，你大姐分析得有理有据，这就是一个图书馆或个人书房。”

“我根本不想知道这鬼地方是干嘛的，再者我问的人是马洛，谁要你来代答？”

“别误会，我没在巴结大姐。之前她否定了四眼龌龊的念想，还我清白，所以我才要适当表达一下，不愿欠着这笔人情债。在你身上，有着康斯坦丁缺乏的东西，这点足以令我神魂颠倒，现在我连她都顾不得了，还不够忠诚于你么？”男子尴尬地笑了笑，环视我们一圈，纳闷起来：“刚见面时，我记得你们仨好似一个团队的，怎么关系那么微妙？”

“的确是一个团队，对外叫做兰开斯特兄弟。可这个金发妞素来最轻视我，我也最讨厌她，我承认她很性感，快要超越了天竺菊，若是能够稍微缓和口吻，也许会可爱许多吧。可她偏不，就要加倍羞辱你。老板，你怎能忍受得了她呢？我们男性是有自尊的。别自降身份。反正咱俩就是这种关系。”眼镜团起手讪笑，在一旁撺掇道：“依我看，康斯坦丁才是女人中的典范，你别被她外貌迷惑，她可是毒如蛇蝎，阴损得很哪。”

“醉蝶花的好，是怀有偏见的你难以理解的。算了，咱们不说这些无聊的事。跟着，我来说说发现的细节，以及难以解释的谜面。咱们踏破企湖前，这里的烈焰刚刚熄灭，所以爬洞会觉得很热。然而下到这里后，腥味却盖过了焦烟，为什么？这恰巧证实了假说成立，附近应该有通向外界的露洞，将烟尘排走了。不然，播报放的野火，又怎会烧及这里？”布雷德利顺手捡起一截燃烧的枝桠，忽然话锋一转，问：“可是这里空空荡荡，又是怎么起的火？”

“你怀疑是怪树在作祟？这究竟是个什么鬼地方？”眼镜走上前，陪着他一起看着木炭。

“不，那就是棵普通的树，可能具有掠食性吧，与此无关。我查觉到木炭的燃点很奇怪，但不排除现今我已是老妖，触觉大大退化了。你来的正好，用手试下温度，然后将结果说来听听。”男子将树丫凑到他跟前，神秘兮兮地答道：“年轻人应该多了解些本地历史啊。”

眼镜将信将疑地把手指临近余烬，放下又触电般移开，脸上堆起更多困惑。随后又反复试了几轮，得出的结论是：炭火虽烫手，但实际温度却偏低，可能仅有七、八十度左右。我与天竺菊对此嗤之以鼻，伸手去试，果然温度低得吓人，马洛这还是往高里说了。

“那它又是怎么爆炸的？你简略些半分钟说完，随后我等再决定去向，毕竟番茄还躲在附近某处，难道你想再被她啃食脑袋么？”紫发妞心有余悸地四下环顾，似乎两眼一抹黑。

“那种痛楚我此生都不愿再尝一遍。好了不打哑谜，瞧见壁炉前一堆蜡油般的东西了么？眼神好的你，不难发现个中夹杂着白斑状的星点，我可以负责任地告诉你，那并不是霉菌，其实它们是棉絮，受外界高温烘烤，产生了压缩气尘大爆炸，其威力足以炸裂混凝土，将这座破屋暴露了出来。”

棉花也会爆炸，是我头一回听说，对此不置可否。但据精通化学的布雷德利介绍，在战乱年代，棉花属于军需物资，它很不稳定，当空气中含量超标，特别容易气爆。可建筑中哪里会用到棉花？只有建造隔音墙，所以这间密室，因为某些原因被关闭了，有人采用混杂进特殊材料的板材翻修，为的就是永不被人发现，将破屋以及它背后的故事封存起来。

“那你觉得，是谁修造了这里？女神峰以往我时常路过，绝想不到地底会是这付光景。”眼镜耸了耸肩，更进一步问：“你说我不懂本地历史，这点我承认，谁没事会对自己老家津津乐道呢？所以我所获悉的，就与吉普森本地志标牌上的内容一致，难道你知道原委？”

“其实我也不甚明了，总不能凭空说些不着边际的假设吧，咱们只能遵从现实进行排查。在莉莉丝们崛起前，这座土坡曾是别人的不动产，据说也是个邪教，但他们不搞乱七八糟的仪式，深居简出，长期以来没引起别人关注。”男子问我要过一支变色龙，悠然自得起来。

古旧派的姐妹会大长老，在生活中与布雷德利认识。此女有着世俗身份，在附近一间体育馆供职，因儿时服用四环素，牙口时常溃烂，有时会问他买些神仙水止痛。几年前，她约上志同道合的妇女们搞串联，以十分低廉的价格获取了贝巴因道场产权，直到那时人们才发现，屋主们早就搬迁去了外省，这座军堡在多年间长期被空置。