湖南岳州。随着车厢铁门关闭的声音响起，整整八百名青年士兵已经全数登车，在汽笛声中，火车驶出站台，向北而去。

曹仲昆目光里很有几分感激的味道，拉着吴敬孚的手不放：“子玉，这次你做的很好。八百青壮，都是你一手训练出来的好兵，有这批精锐到前线，一准能让扶桑人知道厉害。”

吴敬孚的神色却没有半点欢喜，“这八百精锐子弟，可比当日柔然雄主的怯薛歹。就这么送他们去死，我实在高兴不起来。如果是死在其他地方，还算是有点价值，投放到山东战场上，只能算做无意义的浪费。而且，这次的行动，属于自发行为，没有陆军部的命令，他们即使阵亡，也不会得到国家的抚恤。希望山东方面，能够挪出一笔钱，给阵亡者家属以充足抚恤，不要让他们白白牺牲。”

“这没二话，我跟冠侯是磕头弟兄，一个电报，老四那边就会把钱送过来。子玉，你既然这么不愿意发兵，为什么最后还是点头，让他们去山东？”

吴敬孚心道：就因为你和赵冠侯的交情，鲁票与鲁货，才能充斥于湖南一省。搞的湖南本土工商业大受影响，连带部队的军饷，很多时候都只能用鲁票来发放。但他也知道，曹仲英虽然不继续在山东任职，但还是和赵冠侯那边通气，曹家弟兄又都是念着老交情的，自己的话说了也没用。只叹了口气

“并不是我想让他们去送死，而是我不点头也不行。湖南的士绅、商会连带哥老会这样的堂口，都找到人来向我关说，要求请战。下面的士兵，也有人写了血书，表示要到山东去，与倭寇见个高下。我们在地方而言，要团结士绅，于军中，也要考虑基层官兵的想法。如果我再不点这个头，恐怕咱们就要被湖南地方视为恶客，将来的日子就难过，下面的弟兄也要闹事。”

他冷哼一声“东洋鬼子，太不把我们共合放在眼里了。几条兵船，几门大炮，就想来夺我们的土地。我生平最恨洋鬼子，依我本心，自然是带兵杀他个落花流水。奈何，国势不如人，大总统又发布了局外中立的命令。如果陆军部肯下令一战，我就带上全部家当，到山东与洋人见个高低！”

曹仲昆搓着手呵呵而笑“子玉，我带兵是个外行，全靠你支撑，才有这份基业。可是冠侯那也是我的手足兄弟，他遇到麻烦，我给他帮忙是应当的。不管你怎么想，总归是给老四撑腰，我就很高兴。”

吴敬孚脸色依旧难看“这八百人，是我一手练出来的精兵，我敢说，一能敌三。把这么多好兵给了他，他如果不能打出点像样的战绩出来，将来见了他，我非给他点颜色看看不可。”

“你说，这仗老四能赢么？”

“以省敌国，怎么可能赢？不管他多本事，失败也是不可避免的命运。何况现在泰西大战，未来中国的外交，必然倾向扶桑。他得罪扶桑人，等于是给大总统出难题，不管是从利益出发，还是为了做样子给扶桑人看，等仗打完了，大总统都得把他冷冻一段日子再说。不但输掉战争，更可能输掉地盘，这简直是自寻死路。主要怪他自己投机失败，先是跟普鲁士人合作，得罪阿尔比昂，后又出卖普鲁士人，想要和阿尔比昂修补关系，没想到最后两头落空。离开洋人支持，又怎么坐的稳？怎么也要过几年，等到风头过去，才有机会再次出山了。时移事易，我看啊，他再出来，这天下也没他的事了。”