随着人群进了城，范进于这一行人里的地位划分，也基本摸清了情况。名为张二郎的书生，年纪其实比自己大不了几岁，却是这一行人的首领。这些书生来自湖广、江西两个省份，其中江西是文教大省，素来出人才。当年严嵩当国时，号称满朝才俊半江右，皇帝一上朝，听的一耳朵全是江西话。

虽然自严嵩倒台之后牵连朋党，江西人的威风大减，但是文化水准在那里，不会因为某个人的倒掉就连教育水平都没了，比较起来，湖广在文教上比江西还是要逊色一些，当然打爆广东还是没问题的。

文人相交，以才为先。一般而言，不管是本省还是跨省书生组成团体，能在队伍里当头的，要么是年岁偏大，要么就是才名才气确实压的住其他人。这个张二郎谈吐上很洒脱，但多少有些纨绔味道，更像是那种从小就被人捧惯了的二世祖，于才气上不能说没有，但是还谈不到领袖群伦的高度。

汤显祖戏剧上造诣高，文墨上亦极出色，在整个江西亦是数的上的人物。虽然都是才子，其知名度远比范进为高。张二郎的文墨未见得真比汤显祖为强，于其他书生而言，也不具备压倒优势。

而且除去汤显祖外，其他几个书生对张二郎多是采取恭敬态度，很有点像是幕僚逢迎东主的意思，这就更让范进觉得张二郎身份非同小可，多半是名门子弟，家族势力很是可观。

不过他大概是想玩白龙鱼服之类的把戏，不让别人提他的真实名字，乃至汤显祖刚要介绍他的姓名时，就被他把话截住。其他书生也就很有默契的不再提及他的姓名，只说些风花雪月，天气真好之类的废话。

汤显祖似乎与这几个人并不完全是一路，但又不是敌对或疏远关系，总体上看就是个不远不近。他大抵也不想范进和对方走成一路，因此被拦了话就不再提张二郎身份，只说些戏曲以及话本上的事。

几个书生对于戏曲的兴趣没有汤显祖那么大，众人交谈的焦点主要还是何心隐到岳麓书院讲学，以及随后的文会。湖广的教育水平比浙江、江西这种教育强省略有不如，但是岳麓书院却是湖广的一块硬牌子，堪称一支独秀，足以与浙江，江西等处的知名书院颉颃。

凭心而论，即便是武昌府城的官学，教育水平也远不及岳麓书院。官府里那些学官的知识水平以及文坛声望比起岳麓书院的夫子山长来，相去也甚远，有不少学官本身，也是从岳麓出来的。这座书院虽然是民学，但是声望和水平都远在官学之上。

由于不是官学，其教授内容也就不受朝廷控制，不像官学里只教授的经义、性理大全这样的东西。其近年来的教授内容尤其偏重于心学远重于理学，为大明心学弟子培养了不少新生力量。

程朱理学与陆王心学，其实都是宋学分支，在学术思想上，也没有很明显的区别。比如王阳明的传习录中，就有诸如“吾心之良知，即所谓天理也。”“心即理也。此心无私欲之蔽，即是天理，不须外面添一分。”“只在此心去人欲、存天理上用功便是。”“圣人述六经，只是要正人心，只是要存天理、去人欲。”“只要去人欲、存天理，方是功夫。静时念念去人欲、存天理，动时念念去人欲、存天理。”这一类的文字。所以学习心学不算离经叛道，读书人接受起来也比较容易。

可是随着时代发展，到嘉隆万时期，大明民间的心学发展渐渐超过理学，虽然在科场上依旧以理学为主导，可是在百姓这边，则是心学逐渐成势。张居正师从于徐阶，而徐阶则师从于聂豹，聂豹本人，就是阳明心学中泰州学派的大儒，心学影响力可见一斑。

像是广州的张师陆，其字静斋，从名到字都是致敬于心学鼻祖陆九渊（陆九渊字潜斋）。连所谓烟瘴之地的广东都如此流行心学，其他地方也就不问可知。