进京之后，这份公据要交到礼部，作为自己下场参考的表示。礼部则由公据安排考卷和考生的座位号舍，在考前两天把分布图张贴出来。这种事肯定是先到，这个时候交到礼部，分到的房子自然好不到哪里去。

六部衙门彼此离的都不远，离开刑部就到礼部，投递公据也很容易，即便再穷疯的差人，也不会白痴到在这种事上为难举人。出了礼部的衙门，便直奔了便宜坊。

便宜坊在京师，算是第一流的大酒店，其门上牌匾乃是嘉靖朝名臣杨继盛手书，到了万历时期已是块金字招牌。消费水平与地位实际是一致的，如果把其招牌错读成“胼仪”，那就是自己解读有误。普通百姓固然没能力到这里消费，即便是侯守用这种清流官，那点微薄俸禄，也不够在这里吃一顿闷炉烤鸭。

走进酒店时，时辰还早的很，厨子都在睡觉，自然不做生意。不过掌柜是个精明的商人，不会愚蠢到把客人往外赶，反倒是让人端来几盘点心茶水，应酬着两人。这里的雅间常年都有人包，但是掌柜心里大概有数，能算出谁哪天会真到此消费，谁只是包个房间不来人。范进付了三倍的价钱之后，便有了房间可用。

人坐进去，茶水摆上，伙计知趣的退出去。薛素芳道：“退思，你今天刚惹了冯邦宁，就不怕他报复你？还敢来这种地方吃酒，胆子倒是大。”

范进一笑，低声道：“我跟你说实话，我现在倒是盼着冯邦宁找我麻烦呢。他来找我麻烦，我就出名了知道么？现在是什么时候，会试啊。冯邦宁什么人？武夫！这个时候是敏感时期，文武冲突最为敏感，冯邦宁要是敢碰我一根手指头，不管我认识还是不认识的举人，都会站出来给我站台，跟冯邦宁算总帐。谁如果这个时候退缩，那就是仕林之耻，这功名考不考都没用，没人理。我呢因为这事就出了名了，天下读书人都知道有我这号人物，这就好像凤老英雄在什么武林大会上露脸扬名一样。今后走到哪，都知道有我广州范进范退思，这样我就赚大了。冯邦宁那厮虽然脑子差些，但他叔叔是内相，想来不至于太糊涂，送脸上门的事，肯定不会做。吃你的喝你的，没事。”

薛素芳点头道：“原来如此，还是你们读书人心计多些。怪不得退思和张大小姐可以做夫妻，你们两个一样，都是一肚子心眼。”

范进笑了笑，用手指指脑袋，“没办法，靠这个吃饭。”

离刑部散衙还有一段时间，两人便利用这段时间，随意交谈起来。其实自从两人相识，这样交流的机会也是不多的。毕竟始终有张舜卿在，有了存孝不显彦章，薛素芳自然竞争不过。再后来好不容易找到时间，范进也是忙着讨手口便宜，走肾还来不及，顾不上交心。

现在人在饭店里，什么都做不成，加上范进感觉到薛五对自己动了情，自然也开始投入些感情作为回报。两人这么交流着，并没有像过去那样亲热。可是对薛素芳来说，非但不觉得被冷遇，反倒觉得心里火热。她回想着范进与张舜卿相处的情景，即便在两人有了那层关系后，很多时候，两人也是这样在一起如同朋友般聊天说话，与现在自己和他一样。

或许……趁着那贱人不在的这段时间，自己可以取代她。薛素芳如是想着。即便因为身份地位的关系，自己不可能做正室，甚至可能只是个外宅，但是只要能把退思的心偷过来，外室一样可以战胜大房。