庆云侯周氏的权势虽然已大不如当初，可终究是曾经阔过的人家，还是有些底蕴。在朱国臣一案尘埃落定之后，这一代周家的族长，也是周世臣的堂叔找到范进，除了表示感谢范进捉住真凶告慰周世臣在天之灵外，更感谢范进的回护之恩。

这种案子一发生，京里就有些风言风语，说庆云侯家仗势欺人，要挟官府才搞出草菅人命的事。这年头文官对这种外戚的看法普遍不好，如果范进真的借机搞事，周家的日子就很艰难。好在他自始至终都没涉及到周家半个字，这些周氏族人自是感恩戴德。两下交谈之余，范进提出的酒楼主张也得到周家的认同，并且提出要两家一起合作。

周氏如今的声势已经远不如当初，家业败落的厉害，当初周世臣得的一百五十两银子，就是周家从别人手里接的一笔请托人情买动官司的钱。人被杀了事情没做，还得把银子还回去，就那一事就搞的周家大为被动。一听说有发财的机会，他们就非常热心，再者与一个二甲传胪成为朋友，对于这种过气勋贵来说，也是可遇而不可求的大好事。乃至于周家其实有人在惦记着，从家里找个合适女眷和范进定亲，不要彩礼倒贴嫁妆也要招这么个女婿了。

钱采茵对于范进的事自也是上心，两个女人破例没有吵架，而是就酒楼的规划谈起来。范进一边吃着猪头肉，一边谈着锅灶分离，发展新菜系的事。就在这当口，郑婉忽然推门进来，见到姐姐正在与范进吃饭，朝她点点头，随即对范进道：“范大哥，你那个老师又来了。”

“什么叫又啊？你这丫头也是不会说话，待我出去迎接。”

郑婵却连忙把头发披散开，将自己的脸挡了大半，随即提起裙子向外头走，边走边道：“我先回房，有什么话等侯老爷走了再找我。”

范进等来到门口，却见侯守用脸上有几分焦虑神色，连忙在前带路，随口问道：“恩师，可是花老那边出了什么事？”

“不不，花兄的身子还是那样子，倒是没有恶化。为师是从通政司的好友那里听了个消息。”

走进范进房中，对于钱采茵的见礼侯守用只不耐烦地挥手把她赶出去，于桌上的卤肉更是视同不见。坐定之后就顺手带了房门，然后压低声音对范进道：“退思，为师在通政司那有个极要好的同乡，从他那听了个消息，极为准确。湖广那边送来的八百里加急，张文明咽气了！”

说到这里时，侯守用的声音又不自觉地压低了几分，神色中少有的透出一丝慌张。