皇帝想要人，想要完全忠于自己的人。在万历五年，他和张居正配合，认为玩了一手很出色得把戏，得到了一批自己的门生子弟。但是到了现在，皇帝对这些人是否跟自己一条心又有疑虑。就像范进与张家的婚姻，他心里未必满意一样。

最近一些言官对于范进的弹劾，皇帝不加处置，表面上是自己不亲政，实际就是要给范进一些警告，让他知道自己傍上了张家也不代表可以为所欲为。能作多少事，或是立多少功都是次要的，皇帝最看重的还是忠心。虽然天子不至于因为这点事对范进失去圣眷，可是也不会像表面看上去那么亲厚。

皇帝需要孤臣，需要那种除了自己，跟谁都不亲近，对谁都能下死手的大臣。这种大臣在文官里不好找，作为宦官就应该能做到。能文臣所不能，才是内臣晋身之道。天子需要孤臣，自己就得当好孤臣，所以张诚在皇帝面前可以肆无忌惮地臧否任何大臣，越是表现的和谁都不对，自己就越安全。

离开万历身边，人没去御用监，而是先去看了自己的干爹张宏，这也是张诚最大的庇护。他的孤不仅对于外臣如此，对于宫内也是一样。冯保眼下在宫中炙手可热，威势不输武宗朝刘瑾。不知多少太监挖空心思攀附着冯保，可是张诚对冯保始终是个不远不近的态度，如果没有张宏这么个干爹护持，怕是早被赶出紫禁城了。

张宏虽然是宫里老前辈，也是司礼监秉笔，但是素性节俭也不喜欢争夺权柄，住处清静的很。张诚进来，照例磕头问好，又为干爹揉着肩膀，张宏则眯缝着眼睛道：

“明君贤臣这是盛世气象。天子对张太岳礼敬如此，是大明的福分。但是范进……他在地方上还不满六年吧？这就调回来成亲，因他一人坏了法度，这不是什么好事。张太岳太宠女儿了，应该把人送到江宁成亲，不该把范进弄到京里。这事我们拦不住，但是等到传旨的时候，找机会提醒他一句，自己检点一些，这也是为了他好。对了，干爹还得往你身边安排个人，你看着栽培他一下。”

“谁啊？”

“张大受的干儿子，叫张鲸。虽然说走的是大受的门子，可是这孩子我看着人不错，满腹经纶，应该是个读书人的根底，不知道怎么居然进宫了。对读书人，我们得多尊敬，这个天下离不开文人。回头抬举抬举他，给他安排个好差，将来说不定是咱们内官里的一个好苗子。”