万历初年的大明，国势虽然已经由盛转衰，但是两百余年国祚积淀，深厚的底蕴还是为帝国贡献了大批优秀人才。贤臣名将万千才俊共同支撑起了这片中兴气象。

不考虑张居正这种几百年一出的人杰，也不算申时行、余有丁等才具足以守成的优秀官僚，只看武人方面，大明如今也可以算作将星璀璨，武德丰沛。俞龙戚虎东李西麻刘刀邓枪杜疯子……每一个名字都代表着一段传奇，以及令周边蛮夷丧胆的赫赫武勋。

在这些将领中以军功而论，辽东土霸王李成梁当为第一，号称二百年军功无出其右。俞大猷个人操守最好，个人武艺也最为出色。余者或善于统兵，或能杀善战，皆为天下一时之选，但是在范进心中，这个时代第一名将依旧非戚继光莫属。

在后世的民间传说中，人们多传颂戚继光威名，对于同时代其他将领关注不高。可是就时人目光看来，武人之中最为出名的则是军功第一，家丁数量第一，腰包丰厚同样第一的李成梁。毕竟他的对手是北虏图门汗，而戚继光的主要战功则来自倭寇。

就事论事，万历本朝的军民心目中，倭寇再怎么厉害，也不能也不能和北虏相比。毕竟北虏可以围困京师威胁皇帝，倭寇只能荼毒江南杀害百姓，两者形制不一样。加上斩首的数量上，李成梁也远在戚继光之上，是以于当下的社会舆论里，李成梁在军人中的声望地位，远在戚继光之上。可是在范进心里，对两人的评价就要颠倒过来。

在他看来，戚继光不但是眼下全国武将之冠，就是放眼大明一朝，他也是当之无愧的第一人，理应作为武人楷模树立。如果所有武臣都像他一样，皇帝和大臣就可以省心，相比而言李成梁不过是个武夫军阀，如果不是一直孝敬张居正得力，都想找个理由收拾了他。

戚继光的功勋不在于他杀过多少倭寇或是得到多少人头，而在于他的练兵理念外加上做人做事的态度。眼下九边武将的实力基本都由家丁的数量和质量决定，李成梁家丁九千，所以最能打。等到万历援朝后李家家丁凋零，李门九子就泯然众人毫无建树。

不单他如此，整个九边的军事体系都是这样，在原有的卫所制度崩坏，省镇营兵体系在九边不适用的前提下，九边形成了以武将加家丁为基干，朝廷官兵为仆从的战斗模式。家丁的装备好粮饷足，忠心度也足够，打仗的时候作为主力部队拼命，只要压得住场面，仆从部队就能跟进仗就有的打，反过来就要完蛋。

对于高度集权大一统模式的帝国来说，这种军事体系其实对于皇权无益。只是时事如此，非人力所能逆转，只能捏着鼻子承认，不但对家丁这种私人武装采取认可态度，甚至给家丁封官带俸，承认这种兵为将有模式的合法地位。

这些家丁属于武将私人所有，忠诚度属于将主而不是朝廷，武将调动家丁就要跟随将主离开或者解散，朝廷没办法控制。