刘棕的官职为工部屯田员外郎，从五品。

员外郎指的是正额以外的郎官，相当于没有编制的公职人员。

但自宋以来，朝廷大肆贩卖官帽子，任何人都可以给朝廷一笔银子，捐个员外郎的身份。

员外郎只有品级，官位，但无实权，无俸禄。

明朝以后，员外郎就成为一种虚职或闲职，不再与科举有关，效仿宋朝，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。

这个刘棕，便是这种情况。

他是津门卫的土财主，家财万贯，坐拥数十万亩的良田。

但没人知道他的土地，到底是从哪里来的。

今日一早，刘棕请覃鲁赴宴，覃鲁便带着十六名西厂番子，欣然前往。

到了刘棕家后，一番客套与试探后，刘棕便拿出了两千两的银子。

请覃鲁在津门卫这片清丈田亩时，可以睁一只眼，闭一只眼。

覃鲁当场翻脸，令人捉拿刘棕。

哪知刘棕宅里藏有数十名暗卫，当场暴起，不让西厂带走刘棕。

覃鲁立刻拔刀，和西厂的十六名番子，一起与这数十名暗卫，短兵相接。

不过诡异的是，这些暗卫在跟西厂缠斗时，似乎并不在乎刘棕的死活。

不仅如此，他们甚至还很刻意地用刀向刘棕砍去，想致刘棕于死地。

但有覃鲁在，这数十名暗卫根本够不上威胁，立刻便被覃鲁等人，斩杀干净。

随后，覃鲁没有片刻停歇，立刻带着刘棕回到了驿站。

没想到，覃鲁不在驿站的这段时间，顺天府的府尹张海，会亲自来到静海驿站，替人牵线搭桥，公然行贿。

覃鲁敏锐地察觉，这其中非比寻常，必有隐情！

覃鲁走到刘棕和张海的面前，沉声发问。

“张海，你好歹是顺天府的府尹，堂堂正三品的大员，为何要亲自来静海，向王郎中和杨御史两人行贿？”