春秋时期吴王夫差开挖中国大运河最早开凿河段——邗沟，沟通长江、淮河，淮安从此与运河相伴相生。

到后来隋炀帝杨广开凿运河，淮安府就是苏杭淮扬四州之一，运河上的四个漕运重镇。

北伐军在西面的高坡扎营，俯瞰着下面的淮安城，周围子城环绕。大河卫，刘伶台，清江浦拱卫着淮安城，互为犄角易守难攻。

中军大营内，水火两营的将领都在，在开阔的地带，摆起一个沙盘。此地视野最好，可以很清楚地看清下面的全貌。就是前面有一条道路，不停有俘虏，被押着赶往坡下的大营干活。

朱大典指着押送的小将怒道：“你小子眼瞎么，看不到我们在此议事？”

侯玄演志得意满，不屑地说道：“一群被俘的清狗，先让他们做苦力，我早晚杀了祭旗。一群死人而已，忌讳什么。”

被押送的清兵嚎叫起来，北伐军一枪戳死几个，拖走尸体继续押送。

侯玄演点着沙盘上的淮安说到：“淮河古道，地势低洼，又有几十条人工挖凿的运盐河。只要有大水从上而来，势必淹没下游的几个州郡。”