大块木材的好料子都是钱，他用不了，但边角料就没事了，他就开始用边角料自己瞎琢磨。学着舅舅做工的时候的手法用斧头砍成墩子，再用刨子刨成木板，想自己做点东西。

他开始这样做以后，舅舅反而不再冷落他，开始纠正起他使用工具的手法来了。他也开始慢慢学到了一些木料知识和各种木匠工具的用法。

他后来问过舅舅，为什么不一开始就教自己，舅舅告诉他，木匠做的是精细活，讲究心平气和，分毫不差。若是毛毛糙糙，随便下线下锯，那一糟蹋就是一块好料，浪费钱不说，还砸了师傅的招牌，所以，徒弟进门，必须先磨磨性子才行。

在他性子逐渐稳当下来后，他逐渐了解到了木匠行当里的一些基础知识。木匠分为全活儿木匠和专工木匠。前者又叫粗活儿木匠，他们对盖房砍房料、梁、椽、檩、门窗及屋内的柜、箱、桌、椅、板凳、杌、几、橱、床等粗糙家具和农具全能做成。后者对木工的一种或几种在长期的实践当中逐渐得心应手，技艺高超精湛，名声远播。专工木匠包括方木匠、圆木匠、雕刻系的木匠，他们做的全是细作活儿，比如木工雕花镂刻技艺，还有给木制家具上漆、嵌螺钿、剔红、款彩等等，这是全活儿木匠掌握不了的技艺。

舅舅就是跟一个老专工木匠学的手艺，而这个老木匠，就是舅母的父亲，舅舅的老丈人。学了人家手艺，娶了人家闺女，舅舅每回说起，还是颇为自得的，说自己总算没白遭那三年罪。

舅舅的活计很多，几乎隔三差五就有人来请他做工。他在这一片名头也挺大，十几年来出嫁的姑娘一大半的嫁妆家具都是找他打的。

好门能甩四十年，好柜能放三百年。作为嫁妆打的家具必须结实经用，那是要用一辈子的家伙什，舅舅打的柜子、床不知道能不能用到三百年，但最早打的那批用到现在，也没听谁说过出问题的。

严水生现在也能用边角料做个简单的桌椅板凳，修个农活用具，但舅舅说他还是太嫩，连个粗活木匠都算不上。他也是这么认为的，外行看热闹，内行看门道，只有入行之后，才能知道要当一个合格的木匠需要学习多少知识。