秦军刚打了败战，士气低迷，被项羽猛冲猛打，吓破了胆，无奈章邯下令后撤，退守到了安阳。

安阳背靠囤积了大量粮草的敖仓，章邯在这里稳定下来，他知道只要保证敖仓不丢，他就可以继续跟项羽死磕到底。项羽和诸侯联军的粮草都不充足，战事久拖，项羽一定会先扛不住的。

章邯想得太美了，项羽命蒲将军强攻三户津（河北临漳西一带），经激战，打败了秦军后，驻军漳河南岸。项羽则率领楚军在三户津西北边的纡水上攻击秦军，再次把秦军打得大败。

赵国将领司马卬被沛公阻于平阴后，正在抄章邯的后路。情况对章邯似有越来越不利的迹象。

这时，都尉董翳再次提议，劝章邯投降项羽。章邯愁眉不展，对董翳说：“项羽记仇，不肯受降，有什么办法？”董翳很肯定地说：“可派司马欣去，便没有什么好忧虑的了。”

章邯半信半疑地让人把司马欣招来，把这千难万难的差事交给他，结果司马欣一口答应下来。

为什么董翳会推荐司马欣，而司马欣为何有爽快地答应了呢。

原来，这里面还有一段故事。司马欣出身名门世家，是秦国名将司马错的曾孙，司马梗之孙。年轻的时候在栎阳当过狱掾。

前面介绍过，楚国灭国之后，项梁带着侄儿项羽逃难，有一次在栎阳（陕西省西安市阎良区）县犯法被逮捕，关入监狱。项梁是楚将项燕之子，这个身份就足以致其死罪。

项梁托人请好友蕲县（今安徽宿州）狱掾曹咎搭救。栎阳和蕲县一南一北，相隔千里，这个营救难度实在太大了。幸亏曹咎与栎阳狱掾司马欣相识，接到曹咎书信后，司马欣很够意思，竟然释放了项梁。要知道司马欣放人也是有很大的风险的，万一这事被人捅出去，丢官事小，丢脑袋的可能都有。

有了这个底子，司马欣自然信心十足，他一口应允下来，即刻赶往楚营。

救命恩人来到，尽管来自敌营，项羽还是热情接待了司马欣。遗憾的是，项羽对章邯杀叔父一事始终无法忘怀。